« Ce ne fut qu’un battement d’ailes au ciel de mon éternité, qu’un battement de cœur amoureux qui bat dans les poitrines conquises. Je ne pouvais plus tomber. »

Paul Eluard

« Mademoiselle ? Est-ce que tout va… Oh mon Dieu ! »
Dans une confusion de couleurs impressionnistes, Tara s’effondra à terre au milieu de Demacia Place tandis que la dame qui passait près d’elle et qui lui avait adressé quelques mots faisait signe aux passants de lui venir en aide. Elle resta dans un état de demi-conscience ; une chaleur hectique l’habitait, assortie de la dérangeante impression qu’on avait allumé le soleil beaucoup trop fort, à lui en brûler la rétine. Les silhouettes vivide des quelques personnes qui se pressaient autour d’elle émettaient des son étouffés par la ouate de son esprit qui ne comprenait rien, qui ne voulait plus rien entendre, qui en avait trop écouté. Elle tourna faiblement la tête vers la dame qui cherchait son téléphone dans son sac à main et, avec un geste aussi précis qu’elle le put, elle lui agrippa l’avant-bras qu’elle serra aussi fort que possible.
« N’appelez pas les pompiers », murmura-t-elle d’un air paniqué.
Ils durent croire que la jeune femme était en proie au délire, car on ne fit aucun cas de sa prière. A bout de souffle sur l’asphalte, Tara en fut réduite à espérer qu’Aiden ait eu la présence d’esprit de s’accorder un jour de congé le soir du 24 décembre, ou tout du moins qu’il ne ferait pas partie de l’équipe qui serait appelée sur place pour la ramasser, ou que son patron l’aurait renvoyé chez lui en lui trouvant une petite mine… Elle ne voulait pas que leurs retrouvailles soient ainsi, car, en guise d’explications pour ce demi-évanouissement, elle avait un petit mensonge à formuler que n’importe qui pourrait croire, sauf Aiden, à qui elle était physiquement incapable de mentir.
« Oui monsieur, je vous assure que je suis suffisamment morte de honte pour me souvenir de ne jamais sortir de chez moi sans avoir mangé. C’est que je suis bien futile et que je me sous-nourris depuis une semaine, pour être assez jolie sur les photos du Réveillon. »
Elle protesta ensuite qu’il était inutile de la conduire à la clinique ni de l’escorter jusqu’à chez elle (si seulement ils savaient qu’elle s’était évanouie précisément au pied de son immeuble de Skyline Square !), fit de jolis sourires pour montrer que tout allait bien, affirma qu’un homme qui guérissait une femme d’hypoglycémie en lui faisant manger du chocolat méritait réellement son titre de héros, etc. Elle marqua le coup en leur achetant le calendrier tout en faisant une ou deux plaisanteries d’autodérision qui soulignaient encore sa maladresse et promit trois fois de se ménager, ce soir, car sa tension était « un peu faible ». Elle héla un taxi sous les regards rassurés des passants qu’elle avait pris soin de remercier à plusieurs reprises. Consciente qu’elle n’avait pas de liquide, elle demanda au chauffeur de la rapprocher du Méli-Mélo autant qu’il le pouvait pour le plus petit billet existant. Le taxi fit trente mètres dans la rue et s’arrêta. C’était suffisant pour que le camion de pompiers ait disparu et que les passants se soient dispersés. Elle paya et se retrouva de nouveau dehors. Elle focalisa son esprit sur le chemin à emprunter, sur la boîte entourée d’un ruban que lui tendit la boulangère, sur les lumières de Noël allumées dans les rues, tout pour ne pas repenser à son entrevue avec Cesare qui venait d’avoir lieu. Pas de cri ni de reproche quand elle lui avait dit qu’elle souhaitait voler de ses propres ailes, quand elle lui avait dit que malgré tout l’amour qu’elle éprouvait à son égard il lui semblait qu’il était actuellement nocif pour elle. Il l’avait faite entrer dans leur appartement qu’elle n’habiterait plus, lui avait tiré une chaise en murmurant « Assise », d’un ton caressant et autoritaire. Elle s’était exécutée, comme d’habitude lorsqu’il employait ce ton avec elle. Il avait été fort gentil, il lui avait dit qu’il comprenait, qu’il l’aimait trop pour l’enfermer, qu’il ne renoncerait jamais à elle mais qu’il pouvait attendre qu’elle fasse ses propres expériences sans se soucier de lui pendant un moment. Elle l’avait remercié de sa sollicitude et avait fait mine de se lever pour partir. Trop facile. Il la maintint en place en appuyant sur son épaule et se servit tranquillement un verre d’eau sous ses yeux, dont il but une gorgée avant de pivoter pour se trouver derrière elle.
« J’aimerais bien te laisser t’envoler ma douce Galatée, mais je peux t’assurer que tu vas t’écraser au sol et qu’il n’y aura que moi pour te ramasser. Parce que je suis le seul qui sache que tu n’as pas d’ailes. »
Les mots en eux-mêmes étaient blessants mais pas insurmontables. Elle sentit les larmes lui monter aux yeux et s’apprêta cette fois à se lever et à s’enfuir pour de bon, mais il la retint encore, plus fermement cette fois.
« La preuve… »
Elle vit son geste dans le miroir face à eux, elle le vit lever le verre d’eau au-dessus de sa tête sans pouvoir rien faire pour se soustraire à ce qui allait suivre. Le liquide l’aspergea, l’inonda, elle poussa un cri et se débattit avec l’impression de ne plus respirer, l’impression de suffoquer. Il la souleva de sa chaise et la pressa contre lui, les yeux allumés de colère mais aussi d’un certain… amusement. Il repoussa ses cheveux ruisselants et l’obligea à le regarder.
« Alors va t’en, rends-toi compte que je suis le seul à t’aimer malgré toute cette écœurante fragilité qui te caractérise, malgré tous tes torts et toutes tes trahisons. Va t’en et reviens pour que je te répare, lorsqu’ils t’auront tous brisée. »

Une fois arrivée au pensionnat où elle avait pris une chambre, s’étant arrangée avec le gardien qui avait gentiment fait en sorte qu’elle puisse payer le premier mois de loyer en même temps que le deuxième, elle entra toute habillée sous la douche et fit couler l’eau en même temps qu’elle enleva fébrilement ses vêtements. C’est de peau qu’elle aurait voulu changer, songea-t-elle, recroquevillée dans un coin. Elle essaya de penser au Glittering Goldie, à l’ami qu’elle s’y était fait et aux personnes qui l’avaient si gentiment accueillie lorsqu’elle était arrivée à Blueside le mois dernier. Peut-être que Cesare n’avait pas tout à fait tort, mais ce qu’il ne savait pas c’est qu’elle était plus forte maintenant qu’auparavant, et qu’elle ne laisserait jamais personne l’accabler. Elle n’avait peut-être pas d’ailes mais son âme était insoumise et vaporeuse, son âme connaissait le chemin de la liberté. Elle sortit de la douche et faillit passer devant le miroir en baissant la tête. Elle soupira, se retourna pour faire face à son reflet, qu’elle observa un instant, avant de lui sourire. Ce n’était pas trop mal. Elle n’était pas si laide qu’on voulait lui faire croire, alors elle reprit un peu de courage et s’alluma de la musique le temps de se préparer à ressortir, sautillant au milieu de sa petite chambre.

Elle frappa à la porte, marquant ses coups juste en-dessous du numéro 174 sur lequel rebondissait un éclat métallique. En trente secondes, elle se demanda ce qu’elle allait avoir sous les yeux lorsqu’on viendrait lui ouvrir. Un Aiden en colère avec en trame de fond un salon passablement enfumé ? Un Aiden dévasté dont l’haleine alcoolisée parachèverait le tableau d’un homme que tout a abandonné ? Peut-être qu’il n’accepterait même pas de lui ouvrir. Peut-être qu’il lui ouvrirait, la prierait de s’en aller, et lui claquerait la porte au nez. Lorsqu’elle sentit son courage fondre sur les parois endolories de son corps, la jeune femme s’astreignit à lever la tête et à s’ancrer moralement sur le seuil de cette porte. Il n’était plus question de faire demi-tour, de refuser d’affronter Aiden sous prétexte qu’elle lui avait peut-être faire du mal ou sous prétexte qu’il avait peut-être bien fait de l’oublier. S’il ouvrait cette porte et la regardait comme une étrangère, ce serait le pire, mais elle était prête à l’accepter, elle n’allait pas se défiler. Et si c’était une fille qui venait lui ouvrir ? Tara souffla un grand coup pour se calmer et empêcher son esprit de filer à cette allure. Elle entendit la clef tourner dans la serrure et la porte grincer légèrement sur ses gonds. Son cœur manqua un battement (ou peut-être deux ou trois). Dans le salon, au fond du décor, elle remarqua les projections enthousiastes des lumières du dehors qui filtraient par la fenêtre leur gaieté tapageuse. Elle n’osa pas regarder le reste en détail, elle ne vit rien, rien à part les yeux d’Aiden braqués sur elle. Elle se demanda d’abord s’il la voyait vraiment ou s’il croyait au fruit de son imagination, car il ne lui dit rien, et le silence s’installa. Tara ne laissa pas de trop précieuses secondes s’égrener et chercha rapidement à se souvenir des phrases d’introduction qu’elle avait préparées. Elle s’aperçut, horrifiée, qu’elle n’avait rien préparé du tout, qu’elle était complètement démunie devant ces deux iris brunes qui brillaient sans éclat.
« S’il te plait ne referme pas la porte, dit-elle pour commencer d’un ton qui lui paru moins frêle et mal assuré qu’elle l’aurait cru. Je ne suis pas venue parler à l’ami que j’ai déçu, ni même à l’homme qui a de bonnes raisons de m’en vouloir, je suis venue pour m’adresser à celui qui m’appelait son ‘‘âme’’ et qui n’a jamais cessé de me soutenir et de me rendre plus grande par ses encouragements. Je demanderai certainement pardon aux deux premiers lorsqu’ils me le permettront, mais au troisième je suis venue dire merci. »
Elle le regardait bien en face et sans arme, sérieuse et paisible, pour qu’il puisse, s’il en avait la force, la regarder à son tour et être fier d’elle, car elle n’était pas partie en vain, elle était allée au bout de quelque chose et lui était revenue plus sûre d’elle et plus capable de faire ses propres choix. Sincèrement, elle était toujours cette petite personne maladroite et câline, sensible et affectueuse, mais elle savait qu’elle avait gagné en maturité. Elle était désormais suffisamment courageuse pour se tenir devant lui et ne pas trembler en se disant qu’il la haïssait peut-être. Elle ne recourrait pas aux larmes avec lui, elle n’allait pas le supplier de ne pas être en colère, elle allait juste assumer ce qu’il aurait à lui reprocher, comme une grande personne.
« Je sais que c’est irréfléchi de m’imposer à toi le soir du Réveillon, je comprendrais que tu me renvoies… ou que tu sois occupé… »
Inconsciemment elle laissa vagabonder son regard derrière la silhouette d’Aiden, cherchant dans le décor une ombre ou un mouvement qui trahirait la présence d’une tierce personne, avant de reporter son attention sur le jeune homme. Elle trouva qu’il avait maigri, qu’il avait mauvaise mine, mais elle voyait toujours (surtout) en lui cette très belle, cette très imposante personnalité dont il fallait prendre soin, qu’il négligeait lui-même trop souvent, mais que Tara, elle, aimait tendrement, alors qu’il la rendait invisible aux yeux de beaucoup. Alors, elle se rappela qu’elle se détestait de l’avoir laissé sur place à Fantasia Hill, de l’avoir laissé noyer cet astre qu’il portait en lui sous un peu de désinvolture et beaucoup d’auto-dégoût. Elle aurait voulu avoir le droit et l’aptitude pour débroussailler ce cœur famélique qu’il portait comme un fardeau, mais il n’avait pas encore parlé. Il ne lui avait pas encore dit s’il la voulait morte ou vive. S’il la voulait du tout… Avant qu’il ouvre la bouche, elle reprit la parole un peu précipitamment, après avoir légèrement tressailli.
« Je ne te demande qu’un quart d’heure. Tu n’auras même pas besoin de m‘adresser la parole, seulement de m’écouter. Tu vois, j’ai même… l’intention d’essayer de te soudoyer avec le contenu de cette boîte… »
Elle secoua doucement son bras au bout duquel elle tenait le ruban rouge qui fermait la boîte de gâteaux qu’elle avait achetés à la boulangerie. Elle lui adressa un sourire, car ce n’était pas tant les gâteaux que la référence à leur dernière conversation qui devait amadouer le jeune homme. Elle espérait qu’il n’avait pas oublié. La façon dont, même éloignés, ils avaient réussi à communiquer et à se réconcilier, et dont, même tristes pour se dire au revoir, ils demeuraient étroitement liés. Est-ce qu’il se souvenait qu’il lui avait dit qu’une partie de lui était toujours avec elle ? Allait-il lui arracher brutalement cette partie de lui-même en l’en jugeant indigne ? Est-ce qu’il avait oublié la brûlure partagée de leur dernière étreinte, des mots qu’elle n’avait pas prononcés mais qui enluminaient pourtant ses silences ? Est-ce qu’il avait gardé en mémoire la couleur confondue de leurs souffles qui s’étaient mêlés, et l’harmonie de leur tristesse où ils trouvaient quand même des étoiles ? Est-ce que, en la regardant, il pouvait deviner quelle torture cela avait été pour elle de s’arracher à lui ? Et comme, quoique terrifiée, elle était infiniment heureuse de se retrouver devant lui ? Aiden, est-ce que tu peux l’entendre, quand je me tais très fort, que mon cœur bat seulement de t’aimer ?

Elle entendit, pourtant, qu’il prononçait son prénom du regard, elle l’entendit dans le tracé que ses yeux noirs dessinèrent le long de son corps pour s’ancrer au niveau de son poignet gauche. Ce premier contact, sonorisé sans notes, effleuré sans caresse, la fit tressaillir sous son manteau en forme de tulipe inversée qui s’arrêtait au même niveau que sa jupe. Il la fixa ensuite avec une telle intensité qu’elle se figura que ses iris venaient de blanchir, car, certainement, il en avait bu toute la couleur, dont elle l’avait laissé se désaltérer sans se défendre. Il avait l’air assoiffé, malheureux sur chaque centimètre de son épiderme et jusqu’au creux des os. Alors elle se mit enfin à parler, à dire des mots en guettant ses réactions, laissant son regard courir sur le visage émacié de cet ange qu’on avait jeté du haut des cieux et qui ne s’était jamais remis de la chute. Sauf qu’en l’occurrence, c’était sans doute elle qui l’avait précipité plus bas que terre. Elle, qui lui avait brutalement arraché quelque chose de sa divinité pour s’en faire un manteau. Est-ce qu’elle avait vraiment fait cela ? Avait-elle ce pouvoir sur lui et, quand bien même l’aurait-elle eu, comment aurait-elle osé en faire usage ? Elle se demanda s’ils étaient devenus des vampires l’un pour l’autre, et, réellement, elle crut qu’elle allait pleurer, en le contemplant. Elle ne pensait pas en avoir le droit, car c’était plutôt à lui que revenait maintenant la prérogative de se laisser aller. Elle lui dit qu’elle ne l’importunerait pas plus d’un quart d’heure s’il en décidait ainsi. Elle le vit sourire, faiblement mais c’était tout de même un petit sourire bien présent, et pas l’ombre d’un mirage qu’elle se serait figuré au coin de ses lèvres. Il trouva une réplique qui lui fit sentir le contraire de ce que les mots signifiaient.
« S’il y a de la cannelle, tu auras droit à vingt minutes. »
C’est-à-dire : si tu te taisais un peu, je t’aurais déjà dit que tu as des heures devant toi. Elle lui adressa un sourire alors qu’il se détourna pour emporter la boîte de gâteaux dans la cuisine. Elle franchit le seuil de la porte, qu’elle referma derrière elle avant de marcher jusqu’au salon, qui était étonnamment bien rangé. Quand elle arriva près du canapé, elle ouvrit de grands yeux et ne put retenir un cri de joie, un petit cri aigu parce qu’elle venait d’oublier que la situation était un peu tendue, elle oubliait les circonstances pour se consacrer toute entière à cette petite vision de bonheur inespéré qu’elle avait sous les yeux.
« Aiden, tu as fait un sapin ! » cria-t-elle un peu trop fort, d’un ton surexcité, sans s’apercevoir que le jeune homme venait de la rejoindre et qu’elle avait donc risqué de lui vriller le tympan.
Elle se précipita devant l’arbre décoré qui clignotait gaiement, se pencha vers sa ramure à aiguilles bien vertes et respira le parfum si reconnaissable qui émanait des branches. Elle adorait Noël ! Elle avait presque oublié que cette fête la rendait folle. D’ailleurs elle regretta un tout petit peu que cet arbre soit déjà décoré car elle aurait bien aimé en faire un cette année (et Aiden aurait pu avoir besoin d’aide pour faire le sien, se dit-elle en souriant tandis qu’elle décrochait deux boules dont elle échangea les places, pour que l’effet soit plus harmonieux). La vision du sapin tout éclairé l’avait empêchée de tourner la tête vers la télévision, où elle avait cru entrapercevoir du coin de l’œil une robe de mariée, ce qui, l’espace d’un instant, lui avait fait un petit pincement au cœur. Elle se détendit en entendant le jeune homme éteindre l’objet parlant et qu’elle le sentit proche d’elle, glissant sa main sur sa taille. Elle se retourna lentement, le regard encore tout pailleté de la vue des guirlandes du sapin, et chercha à décrypter l’expression de son visage. Pauvre amour ! A présent qu’elle le voyait sous les lumières du salon, elle constatait combien son teint manquait de couleurs, comme il avait le même regard fatigué et brillant que les enfants malades. Son étreinte, cependant, quand il la prit dans ses bras, était chaude et assurée, c’était le même câlin que ceux qu’il lui avait souvent faits, mais peut-être un peu plus important, aujourd’hui qu’ils se retrouvaient. Elle l’écouta qui se remettait à parler, un petit peu plus longuement cette fois ; elle l’écouta de l’intérieur, comme elle aimait bien le faire, entendant le bruit de sa voix qui résonnait dans sa cage thoracique alors qu’elle se tenait la joue appuyée contre son torse.
« Celui qui t’appelle son âme tient à te demander quelque chose de très important, en plus de débattre avec toi pour des remerciements qu’il ne mérite pas (et comme il la sentit se redresser et qu’elle ouvrit la bouche pour parler, il crut sans doute bon d’ajouter quelques mots) mais pour ce dernier point, nous verrons plus tard, si tu le veux bien. »
Il lui fit lever le menton avec ce geste affectueux qui la faisait se sentir petite (parce qu’elle devait vraiment lever la tête pour le regarder quand elle était contre lui) et la regarda à son tour sérieusement et sans barrière. Leurs cœurs retrouvés se dirent bonjour à travers ce regard, et Tara s’y plongea toute entière, avide de savoir comment allait le jeune homme, tout au fond.
« Tara, comment vas-tu ? » demanda-t-il en écho à la question inarticulée qu’elle lui posait.
Elle vit que c’était une vraie question qui demandait une vraie réponse, qu’il ne la laisserait pas s’occuper de lui tant qu’il ne serait pas mis au courant de son état à elle. Alors, elle lui sourit tout doucement et se mit sur la pointe des pieds pour effleurer son nez du sien.
« Cela ne se remarque pas au premier coup d’œil mais j’ai grandi, répondit-elle en un murmure. Je vais bien. Je… suis allée voir aujourd’hui mon ex fiancé (elle insista doucement sur le terme avant de baisser les yeux). Il a réussi à me déstabiliser mais je crois… Tu sais, je crois qu’il n’arrivera plus à faire de moi sa… »
Chose. Cependant, ce n’était pas un mot qu’elle se permettrait de prononcer. Pour elle, Cesare était malade, il souffrait, il ne faisait pas exprès le faire d’elle sa captive. Il l’aimait, n’est-ce pas ?
« Ce voyage m’a beaucoup apporté, reprit-elle en secouant ses boucles blondes. J’ai appris à faire du rodéo sur un taureau électrique ! Et j’ai pris des décisions pour mon retour à Fantasia Hill. Maintenant j’habite au Méli-Mélo House, tu vois ?... Et… Bon, ne te moque pas de moi mais je me suis inscrite à l’Université. J’ai payé l’inscription avec le salaire que j’ai eu en travaillant comme serveuse dans une taverne à Blueside… Tu sais, pour une demoiselle qui portait des boucles d’oreilles en diamants il y a à peine deux mois et qui crevait de faim dans la rue il y a moins d’un an, je trouve que j’ai enfin obtenu l’équilibre qu’il me fallait. Regarde, je me suis acheté une bague que j’ai payée 15€ mais c’est moi qui l’ai choisie ! »
Elle se mit à rire en lui faisant admirer une fausse pierre aigue-marine à sa main droite. La première fois qu’elle avait été livrée à elle-même dans le vrai monde, elle avait effectivement bien failli se laisser mourir de faim et de froid. Cela avait été absolument traumatisant pour elle, et d’ailleurs elle n’en parlait pas souvent, pas aussi spontanément qu’elle venait de le faire. Le reste du temps, elle avait toujours vécu avec Cesare qui la couvrait de bijoux et de vêtements, qui la renvoyait se changer quand ils allaient à un dîner et qu’il ne la trouvait pas assez bien habillée, quitte à l’accompagner dans sa chambre pour choisir lui-même sa tenue. Donc, elle avait connu deux états diamétralement opposés (celui de presque-fantôme et celui de poupée princière), et, sincèrement, le fait qu’elle ait actuellement des problèmes d’argent et une carte d’étudiante la faisait se sentir juste humaine. Prenant un air un peu plus sérieux, elle glissa l’une de ses mains dans celle d’Aiden, entremêla ses doigts aux siens, avant de faire remonter l’autre le long de son bras jusqu’à son épaule, et de son épaule à sa nuque, où elle laissa quelques caresses. Elle n’avait pas besoin de longuement l’observer pour voir qu’il souffrait… avait souffert ? Qu’importe ; que des griffes invisibles avaient lacéré le fragment d’âme qu’il avait gardé en lui-même, fragment qui errait désormais comme un animal blessé, obligé de se tapir dans l’ombre pour éviter d’autres prédateurs. Elle ne savait pas si elle réussirait à l’apprivoiser, si elle pourrait le guérir, mais elle voulait mettre toutes ses forces à s’y essayer.
« Mais toi mon beau, mon pauvre chéri, qu’as-tu fait ?… Je me sens coupable de… On dirait que tu t’es laissé mourir de faim. »
C’était encore peu dire. Elle avait aussi un peu triché, lors de son séjour à Blueside, car Peter était venu lui rendre visite à l’improviste. Au départ, elle n’avait pas voulu qu’il lui parle de Fantasia Hill, de ce qu’elle avait laissé derrière elle mais, dardant sur elle ses prunelles couleur des ténèbres, Peter avait répondu à sa prière muette. Il lui avait dit qu’Aiden n’était pas dans un bel état mais qu’il s’en remettrait. Heureusement que Peter était venu la voir à la fin de son séjour, sans quoi elle aurait plié bagages avant d’avoir fini sa quête personnelle et serait rentrée à la maison. Probablement dans les bras de Cesare, mais au moins le plus près possible d’Aiden. Tara poussa un soupire et se détacha du jeune homme, opérant une demi-volte pour aller prendre un gâteau sur la table. Il s’agissait de mini moelleux chocolat-cannelle en forme d’étoiles de Noël, décorés d’un glaçage blanc où étaient accrochées de petites billes de sucre dorées.
« Fais ‘‘aaah’’, dit-elle en lui faisant signe d’ouvrir la bouche, et pendant que tu goûtes cela je vais pouvoir te demander pardon sans t’entendre râler. J’ai eu raison de m’en aller mais je suis navrée d’en avoir eu besoin, et surtout de t’avoir fait de la peine, alors je te prie de me pardonner d’avoir été en-dessous de tout, en particulier de notre amitié. Tu sais, ce n’était pas de l’insensibilité, le fait que je ne te téléphone pas. Si j’avais entendu le son de ta voix, je suis sûre que cela aurait effrité mes résolutions et que je serais rentrée immédiatement, parce que… »
Elle recula dans sa tête. Pas de beaucoup, juste un peu.
« Parce que tu m’as manqué comme… la neige manquerait à l’hiver, l’inspiration au poète et les lèvres au baiser… »
La dernière comparaison lui était venue spontanément en regardant Aiden, et le fait qu’elle ait prononcé à haute voix ce qui lui passait par la tête la fit rougir tout à coup. Alors elle s’échappa et retourna près de la table pour se mettre un gâteau dans la bouche, de sorte à se taire une bonne fois pour toutes. Ou tout simplement à changer de sujet.
« Mmm, fit-elle en mâchant, j’aurais été incapable de faire cela moi-même… Sans doute aurais-je plus certainement fait exploser le four ! Qu’est-ce que tu en dis ? »

Noël dernier, Tara l’avait passé avec Cesare mais aussi une centaine d’autres convives, réception au cours de laquelle elle s’était sentie intimidée et insignifiante. Le sapin qui trônait au milieu de la salle faisait trois mètres de haut, et était… entièrement en cristal. Elle n’avait même pas eu droit à un vrai sapin à décorer. Cesare l’avait trainée de cercle en cercle, présentant à tous sa fiancée, dont on louerait plus tard la robe haute couture et l’appétit de moineau. Parce que ne pas manger beaucoup c’est élégant, quitte à avoir un carré de sucre dans son sac à main pour éviter de défaillir. C’est juste quelques jours après cette soirée qu’elle avait pris la fuite, sur un coup de tête (ou coup de génie) qui lui avait fait sentir qu’elle n’était pas à sa place au milieu de tout ce faste impersonnel. Tara était faite pour se blottir dans une bonne couverture et partager avec son amoureux des chamallows à faire flotter au-dessus d’un chocolat chaud, pas pour afficher un sourire publicitaire sur papier glacé pour la promotion du nouveau livre de son futur-époux ni pour prétendre qu’il n’y a rien de meilleur au monde que les asperges au sel quand on veut garder la ligne. Ainsi, Aiden était loin de pouvoir se douter de ce que son sapin représentait aux yeux de la jeune femme. L’odeur fraiche de ses aiguilles embaumait la liberté.
« Ma chérie, je suis désolé, il ne reste plus que l’étoile à placer. Il faut croire que j’attendais ta venue, car je n’ai pas l’habitude d’attendre avant de la laisser trôner sur mon salon. »
La tendresse dans la voix du jeune homme la fit se retourner pour poser sur lui un regard tout scintillant d’affection et de reconnaissance. Elle chercha l’étoile des yeux et ne tarda pas à trouver ce joli cristal sur lequel la lumière réfractée traçait de petits arc-en-ciel et des paillettes bleutées. Elle la ramassa et s’approcha d’Aiden.
« Ce n’est pas grave, l’étoile est la plus importante car elle doit veiller sur le propriétaire du sapin. Je serais très contente de la mettre, mais ton sapin est plus grand que moi et deux fois plus gros, il me faudrait une chaise, ou alors tu devras me porter, et vu tout le chocolat que j’ai mangé cette année je pense qu’une chaise serait plus raisonnable… »
Ce qu’elle ne dit pas c’est que, l’année dernière, avec ses quarante-deux kilos pour son mètre soixante, elle faisait presque peur à voir, tandis qu’avec quelques kilos supplémentaires on avait arrêté de la regarder bizarrement dans la rue en la prenant pour une anorexique.

Vint le moment où il lui demanda comment elle allait, alors que la vraie question, à les regarder l’un et l’autre, était plutôt comment lui il allait. Tara avait l’air un peu fatiguée et restait assez pâle depuis son évanouissement de cet après-midi, mais somme toute elle souriait sincèrement et semblait beaucoup moins soucieuse et malheureuse que le mois dernier. Aiden semblait être passé sous un rouleau compresseur. Elle répondit pourtant à la question, résuma rapidement sa situation pour expédier un peu son cas au profit de celui du jeune homme. Il sembla noter son hésitation lorsqu’elle évoqua Cesare. Il lui fit relever le menton d’un geste un peu plus ferme et plongea son regard dans le sien une demi-seconde avant de la relâcher. Elle pouvait bien taire les mots mais Aiden lisait aisément les informations manquantes dans son regard. Elle le vit serrer le poing et sentit qu’il maîtrisait de son mieux une décharge de colère qui l’avait parcouru. Elle ne voulait pas qu’ils partent sur ce sujet, au moins pas ce soir, alors elle se mit à parler de son séjour à Blueside. Elle rit gaiement en le voyant lui faire la révérence et poser un baisemain théâtral sur ses doigts, ayant admiré sa bague, contente qu’il ait joué le jeu et accepté de changer de sujet.
« Du rodéo électrique ? Tu as tenu… quinze secondes ? Et puis, je ne savais pas que t’y connaissais en alcool ! Attends, rassure-moi, tu t’y connais, hein ? »
« Eh ! Ne sois pas vexant je te prie, répliqua-t-elle en lui mettant une petite tape sur le bras. Mon record sur le taureau c’est une minute, et j’aimerais bien t’y voir ! Quant à l’alcool, j’ai… heum, appris sur le tas, et puis tu sais les hommes ivres ne savent plus ce qu’ils boivent vraiment alors… »
Elle secoua la tête et ajouta rapidement :
« Tout le monde était très gentil, je n’ai vraiment eu aucun problème. »
Aiden s’intéressa ensuite à ses études, déclarant qu’il pourrait l’aider pour le premier semestre.
« Tu pourras même m’aider un peu plus longtemps, j’en suis sûre, parce que j’ai choisi Lettres Modernes en pensant à toi… à Baudelaire, aussi. »
Elle s’était trouvée un peu bête devant la feuille d’inscription et la liste des matières, alors elle avait tout simplement pensé à son exemplaire des Fleurs du Mal qu’elle avait acheté après qu’Aiden lui avait parlé de certains poèmes de Baudelaire. De toute façon, elle ne pensait pas aller jusqu’au Master, loin de là, mais elle espérait bien tenir deux ans, et avec un peu de chance, pousser jusqu’à la Licence, mais elle ne se projetait pas tellement. Quoiqu’il en soit, elle pensait avoir suffisamment parlé d’elle pour le moment, et se crut l’autorisation de lui demander à son tour comment il se sentait. La réponse qu’il lui fit était prévisible, mais Tara y répondit quand même par une petite moue. Même en temps normal, même quand ce n’était pas elle la cause du désarroi du jeune homme, elle s’inquiétait pour lui. Souvent, elle ne le lui montrait pas tellement, ménageant délicatement sa fierté toute masculine ou ce elle ne savait quoi il le faisait se sentir vulnérable lorsqu’on s’inquiétait ouvertement pour sa santé.
« Ne me parle pas comme si j’avais douze ans. S’il te plait, imita-t-elle. Je ne vais pas te traiter comme un petit chiot abandonné, si c’est de cela dont tu as peur. Je voudrais juste que tu ne me tiennes pas à distance comme si j’étais une étrangère. »
Elle n’était pas une de ces femmes d’une nuit qui se s’intéressait pas à ce qu’il ressentait. Elle n’avait plus l’intention de disparaître. D’ailleurs, elle n’avait jamais disparu à proprement parler car elle avait précisément dit à Aiden et Cesare où elle allait. Cependant, elle commençait à craindre que son départ ait abîmé la confiance qu’Aiden avait mise en elle, et qu’il ne puisse plus se reposer en sa présence comme avant.

Elle comprendrait bientôt que ce n’était pas le cas, mais pour l’heure elle tâcha de lui transmettre un message qui lui importait beaucoup, de lui dire qu’il lui avait manqué plus que les mots l’expriment. Elle s’arrêta à un carrefour sans savoir quelle direction prendre. Alors elle se retourna et s’éloigna un peu pour noyer sa confusion sous quelques calories. Elle entendit derrière elle un murmure, juste quelques mots qui voletèrent jusqu’à elle, bientôt suivis de leur émetteur.
« Comme la dulcinée à l’amoureux. »
Il lui prit les poignets puis les mains tandis qu’elle se retournait pour l’observer. Naïvement elle se demandait s’il s’était contenté de filer la métaphore ou s’il… Oh, il avait l’air satisfait et attentif et quelque chose d’autre aussi que Tara distingua à peine. Elle songea que s’ils allaient sur cette voie il n’y aurait pas de retour en arrière.
« J’en pense que ce n’est pas malin de ma part de te faire culpabiliser, j’en suis d’ailleurs désolé. Je ne peux pas t’entendre dire tout cela sans râler. Tu n’as pas le droit de t’excuser d’avoir eu besoin de t’en aller, car si ça n’avait pas été ma réaction, ce jour-là, tu ne serais pas partie, tu serais restée près de… Lui. »
Elle éprouvait un peu de difficulté à respirer correctement, Aiden était trop présent auprès d’elle, trop affectueux, trop beau avec le sapin illuminé en arrière-plan, trop blessé, trop tentant.
« Ecoute-moi ma douce… Ferme les yeux. »
Elle n’aurait pas pensé que recevoir de lui cette délicate injonction la ferait se sentir prise au dépourvu. Fermer les yeux, c’est lâcher prise, c’est laisser le réel nous envahir et nous toucher plus fort. Elle l’avait souvent fait en sa présence, parce qu’elle se sentait protégée auprès de lui, mais, sans qu’elle ne comprenne pourquoi, en cet instant cette demande eut pour effet d’accélérer la cadence des battements de son cœur qui la secouaient imperceptiblement. Il lui caressa la joue tout doucement, comme s’il comprenait qu’elle soit troublée, et l’incita d’un regard tendre à se laisser aller. Elle ferma les rideaux de ses yeux et Aiden, qu’elle venait pourtant de perdre de vue, lui sembla plus présent que jamais devant elle. Elle devinait sa silhouette qui se pencha vers elle à la chaleur de son corps et non plus au parcours de ses yeux sur lui. Il reprit la parole au moment où son souffle aborda son cou. Il ne la toucha pas à proprement parler mais leurs âmes, qui elles étaient depuis longtemps enlacées, durent se moquer un peu de Tara qui commençait à trembler d’envie et de désespoir. Pourtant la voix d’Aiden eut sur elle un effet tranquillisant, comme une ritournelle dont on finit par fredonner les notes, ces notes qui laissent un goût sur les lèvres. Elle ne comprenait pas tout, puisque, comme souvent, Aiden avait de très beaux mots pour exprimer un lyrisme compliqué, mais après tout, c’est bien le propre de la poésie d’employer un langage surnaturel pour frapper plus fort au cœur. Il lui parla de poids et de légèreté, antithèses qui valsèrent dans son esprit et qu’elle ne parvint pas à rattraper, comme des feuillets emportés par le vent. Il lui dit qu’elle pouvait rouvrir les yeux. Elle était enivrée. Et désormais elle savait précisément ce qu’enivrée voulait dire. Elle chercha son regard tandis qu’il se redressait en guettant la confirmation du sien. Elle pressentit qu’il voulait qu’elle voit qu’il ne lui disait que la vérité.
« Ce n’est pas seulement que je te veux, mon amour, ce n’est pas uniquement que j’ai besoin de toi… C’est juste que je t’aime. D’un amour électrique, d’un amour frais, d’un amour artistique. Mes sentiments n’ont pas changé, mais… Mais je ne te dis pas ça pour t’obliger à me dire ce que tu ressens, ce n’est pas une promesse que je te fais, ce n’est pas une réponse que je te demande. Ça fait juste alourdir le poids de légèreté dans mon cœur, ça me rend un peu plus heureux. »
Il lui parlait un langage incompréhensible qu’elle comprenait vraiment bien, qu’elle comprenait de l’intérieur comme si ce fût son propre langage. L’amour frais, c’est l’amour tendre, l’amour de tous les jour (l’amour « j’ai besoin de toi ») celui qui donne envie de sourire et de vivre l’éternité. L’amour artistique c’est l’amour spirituel, celui de leurs âmes qui en savent bien plus qu’eux en la matière, qui savent l’alchimie et la fusion, qui savent toutes les déclinaisons de l’amour des profondeurs. Cet amour surgit du fond de l’être lorsqu’on prononce les mots : « Je t’aime ». Et l’amour électrique… C’est quelque chose comme le dessin du souffle d’Aiden sur sa peau, ou ses iris vertes mêlées à la poudre noire de ses yeux, c’est comment elle était bouleversée lorsqu’il la prenait par la taille et l’amenait contre lui, leurs corps en collision. Mais cet amour était encore un bel étranger qui s’exprimait en langage des signes, et, Tara n’ayant pas encore appris tous les gestes et codes, il la faisait rougir légèrement et devait se contenter, pour l’heure, d’attraper au vol les baisers qu’elle lui envoyait de manière candide.
« Aiden… »
Elle faillit répondre longuement, avec beaucoup de mots rapides et joyeux comme elle savait le faire, mais elle sentit tout à coup que ce n’était pas la chose appropriée. Elle sentit qu’elle voulait laisser l’émotion provoquée par le discours du jeune homme s’évaporer lentement, résonner encore un peu autour d’eux sans qu’elle y plaque des mots à elle. Il venait de lui dire, de lui répéter qu’il l’aimait, et à regarder ses yeux, à décrypter les accents de sa voix, elle savait qu’il lui avait dit les mots de son cœur, de son âme, et de tout son corps qui exprimait tendresse, franchise, et aussi un peu de cette même envie qui faisait frémir Tara. Elle se figura un moyen de lui dire « Moi aussi » mais sans mot. Elle se tourna vers l’étranger qui lui fit un signe, et l’amour frais et l’amour artistique hochèrent la tête, marque de leur assentiment. Elle adressa un sourire à Aiden et lui indiqua qu’elle allait se taire, pour une fois. Elle se rapprocha de lui, presque discrètement, comme si elle souhaitait qu’il n’y voit que du feu, mais c’est bien le feu qu’elle sentit grandir en elle dès que la distance entre eux fut réduite à néant. Laissant de nouveau ses doigts glisser sur le cou du jeune homme et se perdre dans ses cheveux bruns, elle posa son autre main sur son torse, tout contre son cœur, et leva la tête pour ne croiser son regard qu’une seconde, avant que ses yeux verts se mettent à errer le long du tracé de ses lèvres. Elle lui avait fait une promesse, mais ce n’était pas à celle-ci qu’elle rendait hommage, ce n’était pas une question quantitative de ce qu’elle devait ou non à Aiden. Ce qu’elle s’apprêtait à faire restait dans la logique de ce qu’elle était partie chercher à Blueside. Le courage de commencer une phrase par « Je veux », par exemple. C’est ce genre de phrase que son cœur battit en sourdine contre la peau d’Aiden, à l’instant où elle axa son souffle dans le sillage du sien et qu’elle fit se rencontrer leurs lèvres. Elle avait fermé les yeux sur un décor déjà évanescent, ses autres sens s’éveillant tout à coup. Son baiser fut d’abord doux et fragile comme les ailes vermeilles nouvellement déployées d’un papillon du mois de mai, comme si elle craignait qu’Aiden la repousse. Elle sentait pourtant qu’il n’en ferait rien ; peut-être était-il surpris mais au moins elle savait qu’il n’était pas en colère. D’ailleurs, il ne la brusqua pas, la laissa appuyer un peu plus fort d’elle-même tandis qu’elle savourait dans son souffle un parfum retrouvé de cannelle, souvenir d’un gâteau qu’elle l’avait presque forcé à avaler. Alors son baiser se fit presque souriant, presque complice, tout à fait « je t’aime ». La seconde d’après, elle ne savait plus rien, peut-être qu’elle s’abandonna un peu plus, peut-être qu’elle avait hésité et qu’il l’avait encouragée ; elle entrouvrit les lèvres sous les siennes et, en même temps qu’elle était emportée par une vague de chaleur qui la laissait dans un état de demi-conscience, elle se sentait profondément vivante. Elle était à peu près certaine que, s’ils entremêlaient leurs doigts maintenant et qu’ils plaçaient une ampoule au creux de leurs mains, cela ferait de la lumière. C’était beaucoup de sensations d’un coup, trop de choses sur lesquelles elle ne pouvait pas mettre de mots. Elle détourna la tête tout doucement, la respiration heurtée, mais elle ne voulut pas rouvrir les yeux tout de suite de peur d’être brusquement éblouie par la réalité, aussi se contenta-t-elle de cacher sa tête dans le creux du cou d’Aiden. Ils restèrent enlacés un moment dont Tara ne compta pas les secondes. Elle amena ses doigts à ses lèvres qu’elle effleura, comme pour voir si le baiser y était resté accroché. Elle réfléchit à savoir si elle avait déjà embrassé Cesare ainsi, mais il ne lui fallut pas trois secondes pour se souvenir que c’était plutôt lui qui l’embrassait, qui prenait d’elle ce qu’il voulait, et, surtout, elle se souvint qu’il ne partageait pas, que ce n’était pas vraiment un échange. Elle soupira, laissant glisser au sol ses souvenirs les moins heureux, sentant l’espoir pousser en ondulations dans le jardin de son cœur.
« Je t’aime aussi », répondit-elle dans un murmure.
Ce ne serait pas facile, de l’aimer en craignant toujours de l’étouffer, de l’aimer en sachant qu’il est un être profondément libre, de l’aimer en continuant de s’inquiéter pour Cesare, de nourrir des sentiments complexes à l’égard de cet homme torturé, ce ne serait pas facile de l’aimer mais son bonheur en dépendait entièrement, elle en était certaine maintenant. Elle l’embrassa furtivement dans le cou avant de rouvrir les yeux et de se redresser pour le regarder.
« Je sais que tu ne veux pas m’obliger à te dire ce que je ressens, parce que je sais que tu ne voudras jamais m’obliger à quoique ce soit.  C’est une des mille raisons pour lesquelles tu m’as manqué, non pas lorsque j’étais à Blueside, mais dès lors que je t’ai laissé au magasin de robes de mariée. Ce n’est pas pour me demander si je t’aimais que j’ai fait ce voyage, mais plutôt pour savoir si j’en ai le droit. Pas seulement vis-à-vis de Cesare. La question était : est-ce que moi, avec tout ce que j’ai de maladroit, d’insupportable, de capricieux, de culinairement dangereux, et de si fragile, est-ce que j’ai le droit d’être amoureuse de toi et de ta forêt enchantée ? Au début j’ai hésité, et après je me suis souvenue de ton goût pour la décoration et je me suis dit qu’en fin de compte tu as terriblement besoin de moi. »
Elle se mit à rire après avoir désigné l’arbre de Noël pour le taquiner (alors qu’en réalité il n’était vraiment pas mal décoré). Elle retourna contre lui pour lui faire un nouveau bisou esquimau, mais très vite ses yeux s’allumèrent de la même brillance de gourmandise que lorsqu’elle mangeait du chocolat.
« Est-ce que tu crois que… »
Son regard tomba de nouveau sur les lèvres du jeune homme et elle n’osa pas poursuivre sa requête. Elle se détourna en chantonnant « turlututu », nouvelle pirouette à laquelle Aiden était certainement habitué depuis qu’il connaissait Tara, et alla s’assoir sur le canapé, les joues de nouveau teintées de rose. Elle récupéra sur la table le ruban de satin rouge qui avait servi à fermer la boîte de gâteaux et s’appliqua à faire un joli nœud, avec l’intention de se le mettre dans les cheveux par la suite. Au moins, cela lui permis de faire semblant de ne pas penser aux lèvres d’Aiden sur les siennes.

« Je dis à cette nuit : "Sois plus lente" ; et l'aurore va dissiper la nuit... »

Alphonse de Lamartine

Si elle se donnait la peine (le chagrin) d’y réfléchir, elle s’apercevrait que Cesare ne l’aimerait pas du tout telle qu’elle se comportait avec Aiden. Nous ne voulons pas dire « parce qu’il n’apprécierait pas qu’elle soit aussi tactile avec un autre homme » mais « parce qu’il détesterait tout en elle si elle se comportait de cette manière avec lui ». Un jour, il était assis dans un fauteuil et lisait quelque ouvrage sérieux sur la psychanalyse et Tara s’ennuyait fort, sur le canapé d’en face. Elle s’était donc levée, s’était approchée pour lui retirer l’ouvrage des mains et s’assoir sur ses genoux, en demande de bisous. Le visage hermétique et la fureur contenue qu’il lui présenta alors la laissèrent pantelante et terrifiée, tandis qu’il la renvoyait s’occuper ailleurs. Son côté totalement maniaque semblait s’accentuer avec le temps, de telle sorte que Tara avait appris à s’assoir toute droite comme un i sur le canapé, à croiser ses mains sur ses genoux (et ne surtout pas croiser les jambes, c’est disgracieux), et à regarder en face d’elle sans bouger, des heures durant. Elle avait failli croire qu’il était normal pour une fiancée de faire la statue dans le salon pendant que son (compagnon ? presque-époux ? maître ?) fume un cigare. Pourquoi avait-elle était amoureuse de lui ? Pas pour les cadeaux trop exorbitants ni pour les rares (et cependant trop insistantes) marques d’affection de sa part. L’aimer lui avait semblé une pure évidence, comme si cela avait été inscrit en elle depuis la naissance. Elle l’admirait, avant tout. Et, quand il était de bonne humeur, il était réellement adorable. Quelquefois, il la quittait le dimanche après-midi pour aller elle ignorait où, dans ce qu’il appelait « son havre », un lieu secret. Quand il revenait, il était détendu, serein, et il se montrait tendre avec elle. Il lui faisait couler un bain avec de la mousse et il ne l’appelait plus son « chef-d’œuvre » mais son « ange ». C’était les seuls moments relâchés qu’ils pouvaient passer l’un avec l’autre. Le reste du temps, Tara était constamment sous tension, en sa présence. Heureusement, Aiden n’était pas aussi psychorigide, se dit la jeune femme alors qu’il lui faisait signe de s’approcher de lui. Lui, il s’en fichait qu’elle se blottisse contre lui alors qu’il était en train de lire, qu’elle mange dans son assiette ou qu’elle danse au milieu du salon en chantant à tue-tête. Elle le soupçonnait même de bien aimer quand elle était exubérante, peut-être encore plus que quand elle faisait un effort pour être sage ou jolie ou spirituelle.
« Tu crois que la chaise est plus solide que moi ? Hum, attention à ne pas me vexer. »
Oui, elle croyait vraiment qu’une chaise, un objet conçu pour soutenir des personnes et dont la seule utilité se résumait en fait à celle-ci, était plus solide que lui, qui avait certes de la force (dut-elle lui concéder en remarquant qu’il la soulevait avec aisance, ses mains enserrant sa taille), mais qui restait humain, et qui pouvait avoir, que sais-je, une crampe, ou bien être chatouillé par quelque chose, de telle sorte qu’il la lâcherait et la laisserait tomber sans prévenir. Cependant, quand elle eut fièrement accroché l’étoile sur la cime du sapin et qu’il la reposa à terre tout en délicatesse, elle tourna la tête pour le regarder par-dessus son épaule, et, avec un petit sourire mutin, lui lança :
« Mon héros ! Voilà pourquoi je préfère toujours m’assoir sur tes genoux plutôt que sur une chaise… »
Juste pour lui faire plaisir, mais sans doute percevrait-il aussi le petit grain de taquinerie dans sa voix. Il répondit par un baiser sur la joue avant de lui souhaiter un joyeux Noël à l’oreille. Elle sourit, et jeta un coup d’œil à l’étoile qui scintillait sereinement, reflétant les clignotements enthousiastes de la guirlande lumineuse. Elle savait que c’était un peu idiot de s’adresser moralement à un objet en lui prêtant un pouvoir magique, mais, au cas où, elle formula silencieusement à l’étoile le souhait de veiller à ce que l’année d’Aiden soit douce et moins émotionnellement encombrée et pesante que le fut ce dernier mois. Ce cristal qui, deux minutes avant, tandis qu’elle le tenait dans sa main, était un simple objet de décoration, lui paraissait maintenant un symbole important, et, comme le rythme aléatoire des illuminations s’accéléra à ce moment précis, il lui sembla que l’étoile lui fit un clin d’œil : « Ok ! », cela voulait dire. Alors Tara fut réconfortée pour un petit moment, et c’est avec un sourire radieux qu’elle se tourna vers Aiden, lui rendant son baiser sur la joue.
« Joyeux Noël ! Oh… pour moi il l’est déjà, j’ai tellement de chance d’avoir eu assez bon goût en pâtisseries pour que tu ne mettes pas à la porte… »
J’ai tellement de chance d’être auprès de toi. C’est tout ce que cela voulait dire, mais elle ne voulait pas que le ton de la conversation devienne trop grave, elle ne voulait pas faire la comparaison entre ce Noël et le précédent, elle voulait juste profiter de cet instant avec lui. C’est aussi ce que devait vouloir Aiden, c’est pourquoi il sembla un peu fâché que la discussion se tourne vers lui pour revenir sur ces dernières semaines. Il lui avoua ses insomnies, ses abus de substances nocives, lui fit remarquer que c’était une forme d’auto-flagellation et non une façon de la faire se sentir coupable. Il termina assez sèchement, sans voir que Tara avait déjà pâli sous le coup de l’émotion. Elle aurait aimé qu’ils soient assis tous les deux sur le canapé. Parce qu’ainsi, elle aurait pu se mettre à genoux sur les coussins et être un peu plus haute que lui, pour l’entourer de ses bras et lui dire : « Moi aussi je veux te protéger ». Elle n’était pas très crédible, toute petite et toute diaphane, mais elle savait qu’elle aussi connaissait quelques formules magiques. Tout comme Aiden savait toujours l’encourager et la soutenir, elle pouvait soulager un peu ses blessures, lui donner plus souvent envie de sourire, elle arrivait presque, parfois, à faire qu’il se regarde un peu plus comme elle le voyait que comme lui-même se considérait, et il devait y gagner en estime de soi. Elle était partie sans plus pouvoir veiller sur lui, et ses mauvaises habitudes de se faire du mal s’étaient accrues de façon exponentielle. Bien sûr qu’elle se sentait coupable. Mais elle n’avait pas besoin qu’il lui raconte pour se sentir coupable. Elle avait besoin qu’il lui raconte pour savoir d’où repartir, et par quels moyens commencer à panser ses blessures. Si c’était à refaire, elle recommencerait de la même manière, elle repartirait à Blueside, même si la culpabilité la rongeait. Pourquoi ? Parce que, telle qu’elle était il y a un mois, elle était inachevée et blessée elle-même, incapable d’aller au bout de quoique ce soit. Telle qu’elle était aujourd’hui, elle était assez forte pour supporter la culpabilité tout en aidant le jeune homme à aller mieux. Elle était aussi plus capable de lui offrir ce qu’il méritait : une femme qui s’autorisera pleinement à l’aimer, au lieu d’une moitié de tendresse coupée d’incertitudes.
« C’est maintenant que tu es lamentable, idiot, le gronda-t-elle en lui pinçant le bras. Il n’y a rien en toi que je ne puisse voir, rien qui me fera horreur ou que je trouverai trop difficile à porter. Si tu t’es infligé une punition, ne sois pas méchant avec moi, ne me repousse pas si j’essaie de te consoler. Je suis désolée, je n’étais plus là pour te renvoyer ta lumière et tu t’es cru plein d’ombre, et cela c’est de ma faute, mais (elle appuya sur le mot pour le dissuader de lui couper la parole) je vais gérer ma culpabilité comme une grande, merci. Et toi, arrête, lâche prise. En me laissant m’en aller tu as fait ce que tu sais faire comme personne : me donner des ailes. En revenant, j’espère que tu me laisseras faire ce pour quoi je suis douée. T’entourer d’un nid. »
Elle le regardait très sérieusement, son bel incompris, et très profondément pour qu’il sente bien qu’elle était là et qu’elle ne le trouverait jamais indigne ou pitoyable. Il était beau et triste, et sous ses grands airs il n’avait pas confiance en lui, c’est tout. Elle fit un pas vers lui et l’enlaça, glissant ses bras dans son dos pour y laisser une caresse lente dont elle espérait qu’elle l’aiderait à se calmer. Il lui avait manqué si fort ! Cela aussi, elle espérait qu’il le sentait. Elle avait appris un peu ce qu’était l’indépendance, mais ce qu’elle voulait, c’est être indépendante juste à côté de lui, tout contre lui, et qu’il lui tienne la main.

Elle n’arriva pas à le lui dire tout de suite, pas vraiment, peut-être trop émue, trop timide, ou trop fatiguée pour trouver les bons mots. C’est lui qui le lui dit en premier. En lui parlant d’amour frais, il lui disait qu’il voulait l’aimer tous les jours. Il l’aimait du plus profond de lui-même, disait l’amour artistique. Et plus ardemment que tous les feux de l’univers, renchérissait l’amour électrique. Et le baiser de Tara, le tout premier qu’elle lui ait jamais donné sur les lèvres, répondit « Moi aussi, mon amour ». Elle comprenait, maintenant, pourquoi leurs âmes ne se décrochaient plus. Que les corps sont idiots, que les cœurs sont hésitants ! Les âmes comprennent avant tout le monde que tout est incomplet tant qu’il y a des barrières, que tout est insurmontable si l’on n’essaie pas à deux. Quand, étonnée et à bout de souffle, elle détacha ses lèvres des siennes pour se reposer un instant dans son cou, il glissa ses doigts dans ses cheveux, et tout son corps en émoi frissonna sous cette caresse soyeuse. Tara n’arrêtait pas de se répéter : « Calme toi », et pourtant elle était fort calme, fort reposée comme si elle avait dormi un siècle et se réveillait comme une fleur… et pourtant elle était fort bouleversée, avec un goût de piment et de miel dans la bouche, un mélange de salé et de juteux sur les lèvres, du nuageux et de l’aquatique dans l’esprit, en clair elle était folle, toute contente et toute effrayée, toute enfantine dans les bras de celui qui la faisait se sentir tellement femme. Elle se redressa pour parler un peu trop, ou juste ce qu’il faut, et, tout en voulant faire comme si elle avait oublié le goût de ses lèvres pour avoir une excuse et les savourer de nouveau, elle hésita et partit à tir d’ailes sur le canapé. Quand il la rejoignit pour s’assoir face à elle, elle était fort occupée et ne leva pas les yeux vers lui, jusqu’à ce qu’il lui prenne des mains le nœud de satin qu’elle venait de faire.
« Oui, mon âme, tu as parfaitement le droit d’aimer quelqu’un d’aussi idiot que moi, puéril, impulsif, embêtant, maladroit, provocateur et grandement rieur ; d’autant plus que, tu vois, sans toi, je décorerai toujours aussi mal et ça risque de faire la une des journaux, alors je deviendrai célèbre et j’aurai un fan-girl. Et même si tu ne m’aimes pas, je suis sûr que tu seras jalouse et je serai tellement bon que je reviendrai vers toi. »
« C’est vrai que tu es embêtant, renchérit-elle en esquissant un mouvement pour récupérer le nœud qu’il lui avait retiré, en vain. Et donc, par simple charité humaine, tu reviendrais vers moi toute seule alors qu’une horde de groupies serait à tes pieds ? Je ne te crois pas ! Tu sais, moi, si Max Irons vient frapper à la porte de ton appartement là tout de suite, je t’abandonne sur-le-champ et m’en vais avec lui, pas besoin qu’ils soient nombreux… »
Elle haussa les sourcils d’un air mystérieux, pour le laisser croire cinq secondes… avant de se mettre à rire et de lui envoyer un baiser en soufflant sur sa main.  Il lui rendit le nœud, ou plutôt le posa sur sa jambe, et le contact furtif de ses doigts sur sa peau l’empêcha de se mouvoir, son cœur repartant de plus belle. Un nœud c’est très joli aussi comme cela, posé sur la jambe, aucun problème c’était totalement calculé ! Mais cela… Aiden se penchant vers elle avec cet affreux détestable (à croquer) petit sourire asymétrique… Elle se redressa sur le canapé et s’enfonça un peu contre le dossier, ne sachant plus où fuir maintenant qu’elle s’était déjà échappée et qu’il l’avait rejointe dans son lieu de retraite.
« Bon eh bien, si tu ne veux pas finir ta phrase, je suppose que je peux formuler une requête ? Tu vois, Aphrodite aimerait qu’on lui apprenne à embrasser amoureusement, elle vient de me le murmurer – promis, je n’ai pas succombé à sa beauté – alors on devrait lui montrer. Le courroux des dieux, même de la déesse de l’amour, est terrible, ravageant. »
« Je retiens surtout que tu as le numéro de téléphone d’Aphrodite. Le Skype de Poséidon aussi ?... »
Bla bla bla. Tout cela pour brasser de l’air, mais cela n’empêcha pas les frissons de parcourir sa peau quand il posa sa main sur sa joue, ni ses lèvres de s’enflammer en pressentant la caresse de celles d’Aiden. Juste avant qu’elle ferme les yeux, elle vit la petite étincelle dans les iris chocolat du jeune homme, cela lui fit une drôle de sensation dans le ventre, des battements d’ailes. Il se mit à l’embrasser, et d’abord elle était trop émerveillée pour réagir. Elle se débarrassa du nœud qui ornait toujours sa cuisse et l’envoya sur la table, comme si son poids était suffisant pour la déséquilibrer, alors qu’en réalité l’impression de vertige venait de l’intérieur. Elle réagit doucement au baiser, émue parce qu’elle sentait qu’il lui communiquait ainsi tout son amour, agréablement surprise aussi en s’apercevant qu’elle répondait de la même manière, de tout son cœur. Il lui releva juste un peu le visage et emprisonna sa lèvre inférieure entre les siennes. Son baiser était chaud, et doux, mais en même temps affamé, et son souffle qui se mélangeait au sien l’enivrait graduellement, et, avant qu’elle sache ce que c’était exactement, elle sentit le désir monter en elle, lentement, sensuellement, cela la dévasta.
« Je n’ai pas d’autre cadeau pour toi qu’un amour sincère et une salve de baisers passionnés durant la soirée. »
Elle se mordit la lèvre inférieure et prit un air navré avant de sourire au jeune homme, le regard pailleté d’espièglerie et de tendresse.
« Le Père Noël a dû se tromper, je n’avais pourtant pas entouré Etre au comble du bonheur, dans le catalogue… »
Elle rit doucement avant de s’avancer sur le canapé, obligeant Aiden à reculer un peu sur la table basse qu’il occupait. Elle quitta sa place et se mit à genoux sur la table, une jambe de chaque côté du jeune homme, face à lui. Tout en espérant que sa table soit plus solide que ses chaises, elle fit ingénument remonter ses doigts dans les cheveux d’Aiden, la paume appuyée contre sa nuque.
« Tourne la tête et regarde ton joli sapin », ordonna-t-elle en appuyant doucement son index sur sa joue gauche, de sorte à ce qu’il soit occupé et distrait pendant qu’elle se penchait pour embrasser son cou, de manière toujours désordonnée et vivifiante, mais avec plus d’ardeur qu’elle ne l’avait jamais fait jusqu’alors, imprimant ses doigts de l’autre côté de son cou pour qu’il ne s’échappe pas sous ses baisers. Elle remonta jusqu’à sa mâchoire, puis alla lui mordiller l’oreille, avant de lui dévorer la joue en souriant, oubliant un potentiel risque de représailles pour ces attaques qu’elle faisait à sa peau. Enfin, comme elle s’imagina qu’il était obnubilé par sa contemplation de son œuvre hivernale, elle regarda par-dessus son épaule, pour voir où elle avait envoyé son nœud rouge. Quand elle l’eut trouvé, elle enlaça Aiden et passa son bras derrière lui pour attraper l’objet de sa quête.
« Yey ! », fit-elle gaiement en se redressant, un peu comme si elle avait fait un tour de magie abracadabrant.
Elle vola un baiser au coin des lèvres du jeune homme en riant, avant de s’envoler de nouveau, à la recherche d’un miroir, en essayant den e pas trébucher à la sensation des papillons qui ne nouveau prenaient leur envol au fond d’elle. N’en trouvant pas dans le salon (de miroir… ni de papillons, à bien y réfléchir), elle s’arc-bouta, utilisant le reflet sombre et mat de la télévision le temps d’épingler le nœud dans ses cheveux.
« Ami d’Aphrodite, que ferais-tu si je te disais que… Que je préfère écouter Artémis, sœur d’Apollon ? Déesse de la lune et de la chasse ! Et, heum… de la chasteté aussi, je crois… »
Son soucis d’exactitude la fit légèrement rougit, mais elle laissa s’évaporer bien vite les idées qui lui vinrent, sautillant de nouveau jusqu’à Aiden. Elle fit semblant de tenir un arc et de lui décocher un flèche, avant de retourner s’assoir sur le canapé, en face de lui, lui faisant signe de venir à côté d’elle car elle voulait se blottir dans ses bras.
« Si je le pouvais, je lui enverrais un sms pour lui dire d’éterniser la lune, et que cette nuit ne s’arrête pas, car il me semble que je rêve, et j’ai peur que le réveil soit brutal… »

Spoiler:

Ce qu’il pouvait être bête ! se disait-elle, attendrie en le voyant incliner la tête d’un air légèrement incrédule et définitivement irrésistible tandis qu’elle le grondait doucement. Heureusement, ce n’était pas une découverte pour elle, elle savait depuis longtemps qu’il jouait la carte de l’insouciance pour ne pas montrer qu’il pouvait avoir mal. Sans doute ne l’entendrait-elle jamais dire : « J’ai besoin que tu m’aides », mais ce n’était pas important, parce qu’à chaque fois qu’il l’appelait « mon âme », cela la désignait comme une personne non seulement digne de confiance, mais aussi capable de le soigner de l’intérieur, d’ouvrir un fleuve d’eau fraiche sur son être en fièvre. Il lui dit qu’il souhaitait qu’elle continue de s’envoler parfois, parce qu’il était ainsi, parce qu’il n’aimait pas que les intentions délicates se tournent vers lui (cela le mettait mal à l’aise), il préférait prendre soin d’elle. C’était tant mieux car ses ailes avaient déjà été cassées une fois, et Tara venait à peine de reprendre un peu d’assurance, grâce à lui, mais il ne fallait pas qu’il cesse de l’encourager, de lisser ses plumes fragiles et de toujours lui répéter qu’elle était capable de belles choses. Elle risquait si vite d’en douter elle-même, d’oublier…
« C’est promis, répondit-elle en un souffle avant de secouer la tête. Je ne me préoccupe pas tellement de toi en vérité, je suis juste entièrement égoïste : je veux que tu continues à me nourrir de chocolat, c’est tout. »
Il devait savoir qu’elle lui mentait, le petit sourire détaché qu’elle arborait disait ouvertement qu’elle se moquait gentiment de lui en disant cela, mais tout de même elle le disait rien que pour lui, rien que pour qu’il ne prenne pas peur. Il détesterait qu’elle joue les infirmières avec lui, qu’elle lui renvoie une image de lui-même qui laisserait supposer qu’il a des faiblesses. Il n’avait aucune faiblesse, il n’avait que des merveilles, et, en tant que telles, elles étaient fragiles, hésitantes. Sa forêt enchantée était un lieu reculé au fond de lui-même, qui scintillait de loin mais dont il ne fallait s’approcher que très prudemment, parce que, comme les lucioles, elle risquerait de s’éteindre au moindre bruit trop violent, et de mettre du temps à reprendre assez confiance pour se rallumer. Tara voulait qu’il la laisse faire quand elle tâchait de l’aider, mais elle ne forcerait pas l’entrée, elle attendrait qu’il lui prenne la main et l’invite lui-même à visiter cette contrée si sensible de son intériorité. Un jour, il avait déjà eu le courage de lui en donner la carte, la première fois qu’il lui avait dit qu’il l’aimait, mais elle l’avait laissée fermée jusqu’à aujourd’hui, avec l’idée qu’il voudrait peut-être faire machine arrière et la lui reprendre.
Tomber amoureux. Cette expression n’a aucun sens. On s’envole amoureux, plutôt. Si l’on tombe par inadvertance, le cœur ne s’arrête pas de battre pendant la chute, parce que l’on sait qu’en bas il y a quelqu’un pour nous rattraper, nous empêcher de toucher terre. Tara n’était pas certaine d’avoir jamais connu pareille sensation. Bien sûr, elle avait aimé Cesare, mais elle doutait maintenant en avoir été amoureuse, puisque celui-ci lui avait toujours donné l’impression qu’elle ne devait pas faire le moindre faux pas, que si elle trébuchait et se brisait en mille morceaux en arrivant au sol, il la tiendrait responsable de la destruction d’un rêve. Aiden la tenait dans ses bras de telle sorte qu’elle pouvait s’autoriser à se lâcher et à se jeter en arrière, il allait la retenir et l’empêcher de se blesser, ou trouver un lit de plumes pour amortir la chute. Et elle pouvait faire pareil pour lui, même si elle ne le lui dirait pas, pour respecter l’image qu’il se donne de n’avoir besoin d’être protégé par personne. C’est ce que le baiser voulait dire ; je te fais tellement confiance que tomber amoureux revient à une chute vers le haut.

Cependant la conversation prit un tour plus léger après qu’ils aient chacun énuméré leurs défauts et imaginé une vie de strass  et de paillettes. Aiden déclara qu’il ne la disputerait pas à Max Irons, parce qu’il devait être un bon parti (meilleur que lui, devait-il sous-entendre), alors Tara leva les yeux au ciel en poussant un soupire.
« Note ça sur ta liste, monsieur : quand je te fais de la provocation en te parlant d’un bel acteur, tu dois soit me déclarer que l’accent britannique c’est complètement surfait et que, vue sa constitution, il aura du ventre avant ses cinquante ans, soit enfiler un heaume de chevalier et me déclarer que tu t’en vas le provoquer en duel immédiatement ! Comme cela, je peux soit te consoler en te disant que c’est toi le plus beau, soit te retenir de force contre moi en frissonnant de peur à l’idée que tu t’armes d’une lance. Tu ne connais vraiment, vraiment rien aux femmes, toi ! », finit-elle en affichant un sourire espiègle.
Elle n’oubliait pas que c’était Aiden lui-même qui lui avait montré comment mettre des jarretières, d’ailleurs, c’est pourquoi lui dire cela était assez amusant venant d’elle. Mais c’était agaçant de le provoquer et qu’il fasse tomber à l’eau sa réplique et, fort heureusement, il s’était rattrapé en l’appelant son âme, sa douce et sa dulcinée, alors Tara lui adressa quand même un sourire tendre, seulement parce qu’il était trop mignon. Il fut encore plus craquant en s’approchant d’elle, murmurant « raté » de sa voix au timbre légèrement voilé, accompagnée d’un petit sourire assuré et taquin quand elle fit mine de vouloir s’intéresser à ses relations online avec Poséidon. Finalement, peut-être que la provocation avait fonctionnée, ou alors peut-être qu’il avait été piqué quand elle lui avait déclaré qu’il ne savait pas s’y prendre avec les femmes, mais, sous son baiser, elle oublia tout à fait leur conversation à propos de monsieur Irons et de la chevalerie. Elle trouva bien à se venger en s’asseyant sur Aiden juste à près pour pouvoir lui dévorer le cou à son aise. Ses yeux bruns s’étaient allumés de curiosité en la voyant faire, alors qu’il devait bien se douter qu’elle avait dans l’idée de le paralyser à son tour sous des caresses. Il se plia à ses ordres, non sans d’abord l’avoir observée suffisamment intensément pour que Tara ait besoin d’avoir recours à son regard de chaton inoffensif de sorte à ce qu’il daigne tourner la tête vers le sapin. Tout de même, ce n’est pas sans satisfaction qu’elle constata qu’elle lui faisait un peu d’effet, à en juger par le bruit différent de sa respiration et la façon dont il sembla se retenir à la table, mais elle s’aperçut bien vite que le fait qu’il réagisse ainsi la faisait se sentir toute bizarre et lui donnait envie de continuer, de l’embrasser plus fort, de voir ce qu’il ferait si elle se laissait aller à continuer de le torturer ainsi. Un éclair de lucidité lui rappela qu’elle était venue récupérer son nœud rouge, et la voici qui s’échappa pour parfaire sa tenue de Noël. Elle retourna s’assoir sagement sur le canapé en demandant au jeune homme de venir ) côté d’elle, ce qu’il fit en passant un bras autour de ses épaules et en imprimant un baiser sur sa tempe.
« Amie d’Arémis, désires-tu priver les hommes et les Dieux de Noël, désires-tu te priver, me priver, de Noël, par simple crainte que le réveil soit brutal ? »
Elle réfléchit dix seconde et fit non de la tête. C’est vrai que demain matin ce serait officiellement Noël, et elle ne voulait pas que tant d’enfants soient tristes de ne pas pouvoir profiter de leur jouets, que tant de parents n’aient pas le bonheur de les voir s’amuser à construire un bonhomme de neige dans le jardin… Et puis Aiden semblait adorer Noël autant qu’elle alors… Il l’embrassa sur le front après lui avoir fait tourner le visage vers lui.
« Tu es le miracle de ma vie, sache que remuerai cieux et mers pour que ton réveil soit aussi doux que cette soirée que nous passons. »
Elle dit un petit « oh ! », sincèrement touchée par ses mots qui disaient la vérité que reflétaient ses yeux noirs, avant de se blottir un peu plus fort contre lui. Il soupira qu’il ne pourrait pas la couvrir de joyaux, et elle songea qu’il devait faire une comparaison rapide avec les moyens dont disposait Cesare. Il n’avait vraiment rien compris s’il pensait que les bijoux et sacs à main importaient à Tara. Il possédait en son cœur une richesse qu’elle désirait ardemment et dont Cesare était entièrement dépourvu, et, si seulement il lui donnait un centième de la tendresse dont ce cœur était capable, alors elle serait plus riche qu’une reine. Il lui dit qu’il veillerait lui-même sur ses nuits et ses réveils, si elle le lui demandait. Elle savait qu’elle n’aurait jamais peur ni du noir ni du retour du soleil, s’il restait à côté d’elle, ou si, se réveillant dans la nuit, elle cherchait ses baisers pour être rassurée, pour être sûre qu’il n’ait pas été seulement un joli rêve. Elle aimerait bien lui mordiller l’oreille pour le réveiller au petit matin et l’entendre grogner, ou qu’il la retienne de force sous la couverture en prétendant qu’il était encore trop tôt, mais elle n’était vraiment pas sûre d’avoir le droit de rêver à cela, parce que c’était trop beau pour être vrai. Il la tira de ses pensées en se penchant vers elle pour aller poser ses lèvres sur son cou. Très vite cette douce caresse fut plus intense, plus sensuelle lorsqu’elle sentit ses lèvres s’entrouvrir et ses dents croquer légèrement sa peau. Elle ferma les yeux en le sentant descendre plus bas, juste un peu, en suivant la ligne oblique de sa clavicule où il dessina une rampe de baisers enfiévrés. Elle allait se sentir mal, ou plutôt se sentir trop bien, c’était presque insoutenable, ou complètement délicieux. Il se redressa et l’embrassa sur les lèvres, pas très longtemps, juste assez longtemps pour la rendre folle. Ses doigts se perdirent entre les luxuriantes boucles blondes de ses cheveux tandis que Tara se disait qu’elle aurait besoin d’électrochocs pour parvenir à détourner la tête. C’est lui-même qui éloigna ses lèvres, s’allongeant sur le canapé, la laissant à bout de souffle, le cœur palpitant. Il l’attira au-dessus de lui, et elle n’était pas certaine de vouloir, car maintenant tout son corps reposait sur le sien et il devait bien le sentir, qu’elle était bouleversée. Pourtant dès qu’il l’entoura de ses bras elle retrouva un semblant de sérénité et lui sourit, alors qu’il semblait frappé d’une illumination.
« Me feriez-vous l’honneur de bien vouloir abandonner la chambre que vous occupez pour me faciliter la tâche de veilleur sur vos réveils ? Ou alors, je devrai rôder autour du Méli-Mélo House et je risquerai de passer pour un pervers. »
Elle se mit à rire à son tour, avant que son regard s’éclaire d’une petite étincelle de rêverie.
« J’aimerais bien que tu viennes y rôder, moi ! Nous pourrions refaire la ‘‘scène du balcon’’ de Roméo et Juliette, toi en bas et moi à la fenêtre… »
Elle repensa au fait qu’Aiden avait dit qu’il aimerait qu’elle ait confiance en eux. C’était tout de même assez inhabituel que ce soit lui qui semble croire plus fort qu’elle en leur pouvoir ; Or, ce n’est pas du tout qu’elle n’y croyait pas. Seulement, elle devait être prudente, et éviter de faire comme d’habitude : être trop heureuse, se précipiter, tout gâcher. Il fallait qu’elle trouve un moyen de lui faire part de ses craintes sans être blessante ou pessimiste, alors elle commença par se hisser doucement jusqu’à ses lèvres, l’embrassa tendrement et furtivement, avant de plonger son regard dans le sien. Elle sourit à ce contact visuel tellement rassurant, tellement merveilleux, et reprit la parole d’une voix tranquille.
« Quant à abandonner ma petite chambre, je suis navrée mais, pour le moment, il n’en est pas question ; Quitte à ce que je vienne frapper à ta porte tous les soirs et que j’ai toujours ma brosse à dents dans mon sac, je ne veux pas habiter vraiment chez toi tout de suite. J’ai envie que, quand tu rentres du travail, tu puisses te sentir libre d’inviter Raj à boire une bière, ou Peter et ses cigarettes à venir philosopher avec toi. Je n’ai pas envie que tu sois sûr de me trouver à t’attendre sur ton canapé et que tu sois empêché de quoique ce soit à cause de moi… En revanche, il faut que tes amis sachent bien que, si j’arrive chez toi et qu’ils sont là, je les mettrai gentiment à la porte, parce que c’est moi qui ai la priorité sur toi, on est d’accord ? réclama-t-elle en souriant, avant de secouer la tête et d’ajouter rapidement : Et ça ne veut pas dire que tu n’as pas le droit de voir des amies-filles, c’est juste que je ne connais que les noms de Raj et Peter… »
Il ne manquerait plus qu’il croit qu’elle allait l’enfermer à cause de sa jalousie ! Non, elle ne serait pas jalouse vis-à-vis de lui, parce que, quand elle le regardait maintenant, quand il lui donnait des baisers ou qu’il passait tout simplement sa main dans ses cheveux blonds, elle savait (elle était sûre) qu’il l’aimait réellement.
« Ecoute, dit-elle en baissant légèrement la voix, j’ai déjà tout gâché une fois. L’amour frais est si fragile au tout début, il ne faut pas le brusquer ou le contraindre. Je me laisse toujours trop vite emporter par n’importe laquelle de mes émotions, et j’aurais peur de t’étouffer tout à coup si je commençais déjà à habiter ici, parce que je serais trop joyeuse, trop collante et trop enthousiaste, et cela 24h/24 ! J’ai… Un homme m‘a déjà demandée en mariage et je lui ai tellement brisé le cœur et je l’ai tellement rendu fou que je crois que, désormais, il a envie de… De me faire du mal. Je suis super-nocive, à hautes doses, je pense… »
Dans son esprit, l’épisode de tout à l’heure, elle assise devant le miroir et Cesare en train de lui verser de l’eau sur la tête, c’était entièrement de sa faute, et uniquement parce qu’elle avait blessé son ex fiancé. Elle lui avait déjà pardonné ce geste, d’ailleurs. Mais elle ne voulait pas que son excessive gaieté, et tous les défauts qu’elle possédait viennent entacher ce qu’elle partageait maintenant avec Aiden. Ce n’était pas un manque de confiance en eux, un manque d’optimisme. Elle savait que leur amour existait déjà, qu’il n’était pas en train de naître mais bel et bien au monde, bien vivant. Elle lui éviterait juste de tomber malade en assommant Aiden de sa présence obligée tout de suite.
« Et puis, ajouta-t-elle en laissant un petit sourire amusé errer sur ses lèvres, je n’ai encore jamais essayé de sauter sur ton lit, pour voir s’il rebondit assez bien pour que je daigne y dormir… Oh… Mais peut-être que tu me proposais de dormir sur le canapé ? »
Non-non c’était vraiment une vraie question, pas de l’ironie. Elle inclina la tête et repensa à ce qu’il avait dit juste avant.
« Tu sais, je ne te demanderai ni cristaux ni diamants… Ce serait trop facile ! Je veux te demander des cadeaux horriblement compliqués à obtenir, comme par exemple… La promesse que tu m’offriras un coquelicot par mois, quelque soit la saison, ou alors je te demanderai de me faire danser sous la pluie au beau milieu d’une rue, même s’il n’y a pas de musique et même si les gens nous regardent… ou encore, de m’introduire discrètement dans ta caserne de pompiers pour que je puisse essayer votre rampe verticale rigolote dont je ne connais pas le nom… Je veux que tu m’apprennes à faire du patin à glace, et moi je t’apprendrai à sculpter quelque chose, ta première œuvre d’art qu’on installera dans ton salon ! Je t’aime, et je veux que dans tous les cadeaux que tu me feras il y ait un peu de toi dans différentes nuances… Où te verrais-je, si tu te contentais de m’acheter un collier de saphirs ? A moins, bien sûr, que tu sois allé chercher les pierres toi-même au fond d’une carrière et que tu les aies taillées de tes propres mains, mais cela me semble trop irréalisable… Bon, et maintenant, laisse-moi t’embrasser ! »
Sous-entendu « point final et je veux des câlins », conclusion logique d’une discussion sur deux lorsqu’on s’adressait à Tara (l’autre conclusion aurait pu être : « j’ai faim, et si on faisait une fondue au chocolat ? »). Elle voulait voir si elle pouvait lui croquer le cou à son tour, chose qu’elle fit délicatement en guettant sa réaction, après avoir caressé sa peau de ses lèvres quelques secondes. Elle laissa ses mains vagabonder sur son torse en-dessous d’elle jusqu’à ce que ses doigts ripent sur le premier bouton de sa chemise blanche. Sans trop réfléchir, elle l’ouvrit lentement et écarta un peu le tissus pour pouvoir faire descendre ses lèvres encore un petit peu sur sa peau et semer des baisers aussi ardents qu’affectueux. Il fallut qu’elle ait envie d’ouvrir un deuxième bouton de sa chemise pour s’apercevoir de ce qu’elle venait de faire et, sans en être catastrophée, elle ne savait pas ce qui lui avait pris, sans regretter, elle se redressa et scruta le visage d’Aiden pour voir s’il lui ferait les gros yeux.

Ce quelque chose de purement insolent, qui pétilla à la surface de ses iris couleur Coca Light lorsqu’il s’approcha d’elle, lui donna envie de le boire à la paille jusqu’à la lie. Elle aimait bien faire mouche, elle aimait bien l’embêter, et, quoiqu’il dise, il réagissait de la plus exquise façon à ses légères provocations quand il prenait cet air et qu’elle se sentait obligée de reculer de quelques centimètres, en anticipation des représailles. Elle savait que l’attaquer sur sa non-compréhension de la gente féminine l’obligerait à lui répondre, de la même manière que, si elle était allée l’embrasser et qu’au lieu de cela elle lui avait mordu la lèvre inférieure, il aurait été forcé de répliquer sur le même ton. Il n’était pas si insensible que cela aux taquineries de mademoiselle Wilkes, et elle le savait, et elle faisait semblant de le laisser avoir raison d’elle pour que le petit manège continue de tourner. Elle se souvenait qu’il avait des amantes, mais cette réalité lui semblait mirage, loin au fond de son esprit, et quand elle l’avait embrassé pour la première fois sur les lèvres elle n’avait pas senti le parfum des autres bouches qui s’y étaient happées, et quand il la prenait dans ses bras c’était son havre à elle et l’abri de nulle autre. Peut-être était-elle naïve, peut-être faudrait-il la plaindre de penser ainsi. Elle avait eu à ce sujet des demi-conversations avec Peter (seulement demi-conversations parce qu’elle était effarée de la désinvolture et de la franchise avec laquelle le jeune homme aux yeux profonds comme des volutes de fumée répondait calmement à ses questions, et que par moments elle se bouchait les oreilles, ce qui le faisait rire et se taire). Comme la curiosité se mêlait à la candeur, elle avait du mal à ne pas demander d’explications et du mal à entendre les réponses. Peter lui avait parlé d’une femme, une femme aux yeux de neige, avait-il dit, et il en parlait avec beaucoup de tendresse et de précaution, comme si la décrire risquait de l’abîmer, et en même temps il semblait désabusé et un peu agacé en l’évoquant. Tara avait cru qu’il lui décrivait la femme dont il était amoureux. Il avait répondu que non, que ce serait trop facile d’aimer un rêve, trop humain d’aimer quelqu’un qui le ferait se sentir vivant. Il ajouta qu’il aimait une femme qui le faisait se sentir anéanti, c’est-à-dire qui le faisait se sentir la négation de lui-même. Il était toujours difficile de suivre Peter lorsqu’il partait sur ce sentier glissant de jolis mots découpés en dentelle de papier, en ribambelle d’origami. Il lui dit qu’il aimait une femme fragile aux yeux immenses, dont l’iris finissait de délimiter l’univers, un femme qu’il détestait parce qu’elle le faisait se sentir comme son ombre, à toujours la suivre du regard, à ouvrir en lui le désespoir de ne pas pouvoir l’empêcher de tomber lorsqu’elle trébuche. « Et pourtant, elle me regarde, et c’est alors que j’existe », avait-il conclu. Tara avait failli pleurer en l’entendant parler ainsi d’une femme qui, certainement, ne savait pas que cet homme l’aimait, qui ne le saurait jamais parce qu’il a trop d’orgueil et de désespoir en lui. Alors, Peter l’avait prise sur ses genoux en souriant, et lui avait dit de ne pas s’inquiéter pour lui. « Et Aiden ? », avait timidement demandé Tara. Peter l’avait regardée quelques instants, et elle n’avait pas compris ce regard bizarroïde qu’il posait sur elle, ce petit sourire en coin, ce petit sourire en coin qui semblait remplacer un long soupire. « Il rêve beaucoup, avait-il répondu finalement d’un ton rieur, et tant mieux pour lui, parce qu’ainsi il croit qu’il ne sent pas la douleur de s’être cogné aux limites de l’univers contre les yeux d’une créature de cristal ». Cette fois, Tara n’avait rien compris à ces explications poético-mystérieuses, et n’avait pas osé demander plus de détails.

La chaleur du souffle d’Aiden, ainsi que le petit coup de langue dont il l’embêta, la sortirent tout à coup de ses souvenirs emmêlés quant aux « femmes des rêves ». Ainsi, les amantes supposées du jeune homme s’entassèrent comme autant de feuilles mortes dans un coin de son esprit, qu’elle décida de ne plus secouer avant longtemps car cela lui déclencherait à coup sûr une terrible migraine.
« Le souci, ma chérie, c’est que je connais si bien les femmes que je sais qu’il ne faut jamais répondre à leurs provocations mais être celui qui, justement, provoque ; ne jamais faire ce qu’on attend de nous lorsqu’on nous taquine, car on perdrait de notre coté embêtant et, de ce fait, un des rares avantages que nous avons sur les femmes. Et non, je ne parle pas de domination, juste d’amusement. »
Il était trop craquant quand il avait l’air fier de lui, aussi ne répondit-elle rien du tout, se contentant de lui opposer un regard pailleté d’impertinence, avec une certaine manière de battre des cils qui semblait vouloir dire : « Nous verrons bien, mon chéri ». Il connaissait ses « rêves », il croyait qu’il savait à quoi s’attendre, oubliant que Tara jouait sans règle, sans triche et sans défense. Elle ne jouait pas du tout, elle se donnerait toute entière et miserait tout d’un coup, c’est pourquoi il était si facile de lui faire du mal. Cesare l’avait bien compris. Sauf qu’elle espérait qu’Aiden partagerait avec elle, quand elle aurait dépensé jusqu’à la moindre parcelle de son cœur, quand elle aurait gaiement semé tout son être aux quatre vents, elle espérait qu’il la recueillerait le temps qu’elle se refasse une main, plutôt que de faire comme son ex fiancé, de la briser d’un coup sec. Le jeune homme l’embrassa sur le front, et elle se sentit toute heureuse, comme ces pommes plantées sur des bâtonnets que les marchands trempent dans du sucre coloré et qui en ressortent toute rouges, toutes brillantes, et difficiles à croquer. Aiden la faisait se sentir jolie et protégée, il la rendait plus douce et plus forte en même temps.

Elle ne sut jamais ce qui l’amena à parler autant, à parler longuement, mais au fond c’était peut-être quelque chose chez Aiden qui la rendait si prolixe. Elle parlait, et elle voyait qu’il réagissait à tout ce qu’elle disait. Il écoutait. Il ne faisait pas semblant, c’était comme s’il était vraiment intéressé par toutes les fantaisies qui sortaient de sa bouche. Ce n’était pas Cesare qui aurait fait preuve d’autant de patience ; quand elle prononçait plus de trois phrases de suite, elle voyait du givre couvrir la surface de ses yeux bleus, alors elle savait qu’il n’écoutait pas, qu’il était parti dans ses propres réflexions. D’ailleurs, le seul moment où Aiden détourna son regard du sien, le seul moment où il essaya de l’empêcher de voir en lui, c’est lorsqu’elle évoqua Cesare. Pourtant, c’était une précaution inutile, car la colère était palpable, elle n’aurait su dire comment, mais quelque chose, soit dans les mouvements de sa cage thoracique en-dessous d’elle, soit dans son étreinte, se rigidifia sous l’effet de l’énervement, et elle le sentit. Alors, elle trouva autre chose à dire, avant de seulement se taire et chercher son approbation pour pouvoir l’embrasser dans le cou, avant de faire descendre inconsciemment ses lèvres sur son torse. Si la surprise de son propre geste ne l’avait pas arrêtée… Mieux valait rester calme et ne pas y penser. En attendant, elle souriait timidement à Aiden, qui lui caressa les cheveux avant de profiter du silence inespéré de Tara pour lui répondre. Elle cligna des yeux sans vraiment comprendre, quand il lui dit qu’il lui proposait peut-être de ne passer que quelques nuits en sa compagnie. Elle ne pouvait pas comprendre parce qu’elle n’envisageait même pas qu’Aiden lui demande d’être une de ses amantes. Non qu’elle se sente trop bien pour être traitée vulgairement, mais elle était seulement certaine de ne pas pouvoir lui apporter ce qu’il devait chercher avec ces dames. Ou du moins pas tout de suite. Et elle ne pouvait compenser ce défaut que par des choses qui prennent du temps, beaucoup plus que quelques nuits : souffler de la magie sur leur relation, prendre confiance en eux, découvrir doucement la profondeur de ce « nous » dont ils ne connaissaient que l’orée. Mais Aiden dilua le suspens en retrouvant son adorable sourire taquin et un peu fanfaron, puis passa un certain temps à la rassurer, sur son refus d’habiter chez lui, sur sa rupture avec Cesare. Il avait raison à propos de ce dernier, il était trop sévère avec elle pour que cela soit normal, venant d’un amoureux. Tout à l’heure, Aiden avait parlé de domination, et c’était cela, Cesare la dominait, mais pas seulement cinq minutes pour jouer, pas avec la seule volonté de l’embêter quand il tirait profit de sa force sur elle, c’était un état constant et pas uniquement physique. En réalité, il n’avait pas besoin de bijoux pour la garder près de lui. Il n’avait besoin de rien, à peine une certaine inflexion de voix, à peine un regard appuyé, il ne lui fallait presque rien pour qu’elle lui obéisse toujours. C’est la raison pour laquelle il était actuellement très dangereux pour elle et qu’elle avait décidé de ne plus le croiser avant un moment. Elle ne savait pas encore quelle emprise il avait exactement sur elle et, quoique le fait qu’elle ait réussi à s’enfuir de chez lui cet après-midi soit encourageant, il n’était pas question qu’elle continue de s’évanouir à chaque fois qu’elle aurait une interaction avec lui.  L’air nerveux qu’arbora Aiden en lui demandant d’oublier sa dernière question la ramena à lui. Elle lui sourit doucement, pour lui montrer qu’elle n’était pas offensée. Des disputes, ils en auraient (Tara avait au moins l’honnêteté de se reconnaître un caractère un peu volcanique), mais pas ce soir et pas à cause de Cesare… il était interdit que son ex fiancé leur gâche leur Réveillon.

Quand Aiden lui demanda de se redresser, elle s’exécuta et le regarda l’imiter en inclinant la tête, curieuse de savoir quel genre de cadeau non-onéreux il allait inventer pour lui faire plaisir. Il la souleva du canapé avant qu’elle puisse anticiper son geste, et elle prit une mine toute fière, se sentant grande, ainsi juchée dans ses bras. Elle passa un bras autour de son cou et regarda par-dessus son épaule le sapin égayé disparaître au fond du salon, comme il l’emportait en direction de sa chambre.
« Wouuh ! », s’exclama-t-elle en riant quand il la lâcha sans prévenir et qu’elle rebondit sur son lit.
Elle s’apprêtait à se mettre à genoux et à sautiller de nouveau pour finir de tester le matelas, mais le jeune homme s’affala sur elle de tout son long sans se soucier de l’air indigné qu’elle prit. Empêchée de jouer les vendeuses de chez Ikea, elle émit un petit râle de faux mécontentement qui cependant ne fit pas long feu, vite oublié sous les lèvres d’Aiden. Elle lui rendit son baiser tendrement et, comme il se figea un instant, ayant éloigné ses lèvres d’un demi-centimètre, elle crut qu’elle allait pouvoir recommencer de l’embêter. Mais elle sentit les mains du jeune homme, qui avaient trouvé ancrage sur le léger arrondi de ses hanches par-dessus le tissus gris foncé de sa jupe, se frayer un chemin sous son haut, lentement. Elle retint son souffle sans s’en apercevoir, intimidée puis chavirée de douceur lorsque ses doigts glissèrent sur la peau fine et veloutée de son ventre, y faisant s’envoler des centaines de petits frissons électriques comme autant de papillons. Il ressortit une de ses mains pour aller lui caresser le cou, mais l’autre resta parmi les papillons et elle ne pouvait pas s’empêcher d’y penser. Il lui proposa d’être en quelque sorte sa Cendrillon, attendant minuit avant de s’endormir, et lui concocta un joli programme qui la fit acquiescer gaiement.
« Je pourrai commencer par te dire que je n’aurai jamais pensé que ton regard pourrait persuader mon cœur de ne battre plus que pour toi, je n’aurai jamais cru que tes baisers étaient si lourds de sens et de poésie, je n’aurai jamais pensé que tu saurais combiner en plus de tous les amours que je t’ai cités, un amour… Romantique. »
Comment ne pas rêver de l’amour romantique ? Comment ne pas espérer le connaître un jour, quand il peuple tous les contes de l’enfance et tous les plus grands romans ? Elle prit son souffle pour répondre, pour lui dire comment elle était venue le trouver ce soir comme si elle retournait chercher son cœur là où elle l’avait laissé pour qu’il soit à l’abri, pour lui raconter tout ce qu’il voudrait, tout ce qui étrangement semblait avoir de l’intérêt à ses yeux, mais une fois de plus elle fut arrêtée par un mélange de curiosité tactile et de fièvre innocente. Elle appuya ses deux mains contre son torse en souriant, les sourcils haussés, quand elle s’aperçut qu’il avait essayé de la chatouiller (ce qui fonctionnait trop bien), dans un demi-mouvement pour s’éloigner de lui. En même temps, sa main qui remonta dans son dos lui ôta toute volonté de fuir, elle prit racine dans cet ici et maintenant tellement réel, parce que les doigts d’Aiden qui faisaient doucement pression sur sa peau, elle pouvait les sentir, et ce « nous » dont il parlait prenait soudain une matérialité qu’elle n’aurait jamais osé espérer. Il approcha de nouveau ses lèvres et les appuya plus fort sur les siennes avant d’y laisser un goût de baiser anthropophage lorsqu’il les abandonna pour s’attaquer à son cou. Alors là, ce fut terrible. Tara avait une respiration de métronome affolé, elle voulait presque dire à Aiden d’arrêter mais c’était sur le bord de ce fil insoutenable que se situait tout ce que ce contact avait d’agréable et de dérangeant. Elle tourna la tête, essaya de repérer dans le décor de la chambre un élément digne d’intérêt pour y focaliser son attention, mais tout était en clair obscur et l’ombre filait dans les coins son rire malicieux qui narguait la jeune femme au désespoir. Elle ferma les yeux et l’abandon était trop plaisant, tellement qu’elle serra fort la main droite pour imprimer les petites traces en demi-lunes de ses ongles sur sa paume, se faire mal doucement pour contrebalancer ce elle ne savait quoi de trop irrésistible qu’il lui faisait dans le cou. Il se redressa de nouveau et la regarda en plissant légèrement les yeux, vit forcément le rose poudré qui avait envahi ses joues, les couleurs dilatées de flou artistique au fond de ses yeux, et Tara voulait juste se retourner sur le ventre et se cacher le visage dans ses mains.
« Tu n’as pas besoin de jarretières pour avoir un air mignon mais provocateur. »
Elle ouvrit la bouche, le son ne sortit pas. Elle la referma après avoir rougi de plus belle. Il avait l’air assez calme, avec son sourire amusé. Peut-être qu’elle aurait dû écouter Peter jusqu’au bout les quelques fois où elle lui avait posé des questions sur les fameuses amantes, peut-être qu’elle aurait dû être prévenue de ce que l’amour électrique pouvait faire, au lieu qu’elle le considère comme un inconnu qu’elle n’avait pas besoin de trop connaître, peut-être, enfin, qu’elle n’aurait pas dû trop provoquer Aiden tout à l’heure, parce qu’elle venait de découvrir en même temps que lui à quel point elle était sensible à ce genre de contact.
« A propos de cela, commença-t-elle d’une voix un peu voilée, tu sais… Je t’ai déjà dit que j’ai eu un accident et qu’une voiture m’a percutée et que mes souvenirs les plus anciens datent d’il y a seulement deux ans… Eh bien… Je ne sais pas si auparavant… Mais en tout cas, avec Cesare je ne… Et quand tu me touches comme cela, je… OH REGARDE ! Le traineau du Père Noël ! »
Ouf ! Heureusement qu’elle était super douée en diversions, se dit-elle après avoir pointé du doigt la fenêtre en criant un ton trop aigu au moment où son visage était devenu cramoisi. Elle leva le bras et attrapa vite un coussin du lit pour se cacher la tête dedans. En fin de compte, il était beaucoup trop tôt pour lui parler de cela, mais au fond elle était vaguement soulagée d’avoir mis Aiden sur la voie (en admettant qu’il ait compris quoique ce soit à ses phrases avortées), même si… peut-être qu’il se doutait. Pas étonnant qu’elle ne sache pas ce que c’était que le désir, ou d’être désirable, avec un Cesare qui ne la regardait jamais à moins qu’elle soit habillée en Prada de la tête aux pieds, qui ne l’embrassait presque exclusivement qu’en public, quand il était satisfait que tout le monde les observe, et qui avait décrété que son lit était un espace sacré qu’elle n’avait pas le droit d’empiéter. Quand elle fut un peu moins paniquée, elle sortit de sa cachette et envoya le coussin rebondir de l’autre côté du lit avant d’adresser un petit sourire à Aiden. Comme tout ce qui état gênant, elle oublia vite ce moment de trouble, et se tortilla quelques secondes en riant pour faire comprendre au jeune homme qu’elle voulait qu’il la libère. Chose faite, elle se redressa et se mit elle-même au-dessus d’Aiden, après avoir appuyé sur son torse pour le faire s’allonger.
« Ketchup ! annonça-t-elle comme un cri de guerre de piraterie en appuyant son index sur la fossette de la joue du jeune homme. Mais je préfère le Nutella à n’importe quelle sauce. Sinon, j’ai bu de la tequila, quand j’étais à Blueside, jamais de vodka. Il y avait un jeu pour lequel il fallait tenir plus d’une minute sur le taureau de rodéo, sinon on buvait deux shots d’affilée, mais moi je buvais des shots de lait, c’était de la triche mais, tu sais, j’aime trop le lait ! Pour les bijoux, j’aime les perles d’eau douce, mais Cesare n’a jamais voulu m’en offrir car il n’aime pas que chaque perle soit légèrement irrégulière, différente de celle d’à côté. Bon, et toi alors ? Dis-moi quelque chose que je ne sais pas encore sur toi ! Et, pour répondre à ta question de tout à l’heure, je suis partante pour qu’on organise des soirées avec Peter, mais seulement lorsqu’il aura une petite-amie, parce que, sinon, moi toute seule entre vous deux, je ne veux même pas imaginer comment je… vous martyriserai ! »
Elle se remit à rire après avoir prit un air qu’elle avait voulu sanguinaire mais qui donna juste l’impression qu’elle se tenait face à une tablette de chocolat géante. Elle accrocha son doigt au niveau de l’ouverture de la chemise d’Aiden, là où elle n’avait pas osé ouvrir le troisième bouton, et l’incita à se redresser sur ses coudes en tirant légèrement.
« Là-bas, souffla-t-elle d’un voix plus intime, plus posée, ils ont une tradition à laquelle j’ai été conviée : une fois par an, les habitants se lèvent au milieu de la nuit et marchent jusqu’à un point de vue, tous ensemble, et on apporte des couvertures pour s’assoir par terre et se tenir chaud, et on mange du popcorn comme au cinéma. Tout cela pour voir le soleil se lever. C’est une festivité à laquelle tout le monde a participé, même ceux qui la veille disaient que c’est une tradition ringarde. Et moi j’aime les choses ringardes, je n’ai pas peur des clichés, je suis idiote mais je me nourris de la tendresse des vieilles ritournelles, alors, quand j’ai vu les nuances de rose et de doré envahir le ciel, j’aurais juste aimé pouvoir… tourner la tête et regarder le reflet de ces couleurs dans tes yeux. Tu m’as manqué un milliard de fois, au quotidien, pour les choses les plus futiles qui puissent être. A chaque fois que quelque chose me faisait rire, il y avait toujours quelques fractions de secondes où je te cherchais du regard pour savoir si toi aussi tu riais. Le jour où j’ai réussi à ouvrir moi-même une bouteille de Champagne, j’aurais voulu que tu sois là pour que je t’offre le bouchon et que tout discrètement je te donne ma main pour que tu y mettes un bisou, parce que la vérité c’est que ça m’a fait mal et que j’avais réussi à m’ouvrir la paume avec le truc en fer qui entoure le bouchon… Quand j’avais froid, ma première réaction, avant de penser à mettre un pull, c’était de chercher tes bras pour m’y blottir. Et quelquefois, quand j’étais toute seule, j’avais un peu de temps pour lire, et c’est ta voix que j’entendais dans ma tête pour prononcer les lignes que j’avais sous les yeux. Alors… Si ça ne te fait rien d’aimer une fille qui est aussi vieux-jeu et qui n’a pas besoin d’aller très loin pour se sentir étrangère, il faut que tu saches que, quand elle a retrouvé ton sourire, elle s’est sentie rentrée à la maison, et qu’avec toutes ses maladresses et toutes ses bêtises, elle ne te laissera plus tout seul et fera tout pour te rendre heureux. »
Elle lui sourit, les yeux brillants, et se pencha vers lui pour frotter son nez contre le sien, avant de poser son doigt sur ses lèvres, pour lui indiquer de ne pas répondre tout de suite. Elle en dessina la courbe en une caresse qui s’inacheva en tombant dans son cou délicatement. Ses yeux miroitaient de leur couleur nocturne toute la profondeur de son être, et tout à coup elle se souvint sans l’avoir oublié qu’elle le désirait, dans le sens immensément vaste qu’elle ne voulait plus jamais le quitter, qu’elle voulait visiter sa forêt enchantée, l’aimer tous les jours et que leurs ailes invisibles s’effleurent et s’électrisent. Elle se rapprocha, glissa sa main dans son cou et ses lèvres sur les siennes, contre lesquelles elle souffla quelques mots ouatés.
« Je suis revenue parce que, peu importe le pays, si tu n’es pas avec moi, je suis étrangère. Ma terre natale c’est de t’aimer. »

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