Il t'arrive par moment d'oublier, de lâcher prise. C'est ce que tu souhaites depuis l'incident, effacer ces instants horribles de ta pensée, faire comme si rien de tout cela ne s'était réellement produit. Tu voudrais oublier jusqu'à ton identité, même si ça signifie de perdre tout ce que tu as déjà possédé. Mais voilà, c'est impossible d'échapper à ta monstruosité de façon définitive. Le seul remède que tu as trouvé réside dans ces boissons d'alcool, lesquelles tu ingurgites parfois pour échapper à ta vie sobre, comme si l'ivresse pouvait te sauver. Avant l'accident, l'enfant en toi ne s'était jamais intéressé à ce genre de délit, et même alors que les copains de ton âge jouaient à se saouler pour déraper et faire les quatre cent coups, toi, tu restais étonnamment sage. Maintenant que ta vie a basculé, tu as pris goût à l'alcool, à la façon dont ce liquide te fait sentir. Et tu as passé bien des jours et des nuits à te rendre ivre, non pas pour l'euphorie, mais pour te calmer de tes pensées trop envahissantes. Quand ta tête est trop allégée par les boissons alcoolisées, quand tu es trop sonné pour réaliser ce que la réalité comporte, l'impression horrible qui serre ta poitrine disparaît graduellement. C'est comme ça que tu t'es retrouvé avec des bouteilles de bière et de Jack Daniel's vides un peu partout sur la banquette de ta voiture alors que tu parcourais les États-Unis pour échapper à toi-même. Tu as toutefois dû laisser tomber cette vilaine habitude au moment où tu as décidé de remettre de l'ordre dans ta vie et de retourner à Fantasia Hill. Ce n'est pas si facile que ça, par contre. Et certains soirs, alors que tu es seul, que tu n'en peux plus d'affronter ton propre regard, tu ressens le besoin de t'enivrer.

Il est peut être vingt-et-une ou vingt-deux heures, tu pourrais te préparer lentement à te mettre au lit, sans faire de bêtise. Mais tes idées en tête sont hideuses, tu veux changer d'air. Tu n'as pas envie d'aller pourrir la soirée des autres, alors tu vas les laisser tranquilles. Tu t'es toujours convaincu qu'il ne fallait pas étaler tes problèmes personnels à tous tes proches, de toute façon. Tu préfères les laisser en dehors de ça. Tu sors dehors avec un veston sur le dos et quelques billets dans les poches, juste assez pour oublier tes soucis, même si ce n'est que pour une soirée. Tu appelles un taxi, bien conscient que tu ne pourras pas conduire pour le chemin du retour.

Tu arrives aux portes du Rhumeries sans grande conviction, sans grand but non plus. Tu sais bien que certains s'y rendent en quête de quelque chose, comme la plupart des hommes seuls qui se cherchent une conquête à ramener pour le reste de la nuit. Toi, c'est plutôt pour noyer tes émotions et tu te trouves quelque peu pathétique en y pensant. Tu as l'impression que ta vie ne fait plus vraiment de sens depuis un bon moment. Et malheureusement, il n'y a pas grand chose à faire pour oublier ça. En entrant tu prends place sur un siège au bar, celui que tu prends par habitude. Tu détestes le fait que ce soit devenu une habitude, mais tu n'y peux rien. Tu détestes aussi le fait de reconnaître la serveuse que tu croises la plupart du temps quand tu viens ici, qui t'accueille avec un sourire chaleureux auquel tu réponds timidement. Tu lui commandes un verre de whisky, ce qui ne peut plus vraiment la surprendre. « Dure journée aujourd'hui? » Elle les reconnaissait, les clients, et elle savait bien à force de les observer ce qui les menaient à se rendre au bar de la ville. Elle a bien déjà remarqué que toi, t'es pas là pour t'amuser. « Oh ça va, assez ordinaire. » Vous continuez à bavarder comme ça un peu, comme à chaque fois. Puis votre conversation s'éteint alors qu'elle va servir d'autres clients, et ça t'arrange. Parce que tu n'as pas vraiment envie de discuter, en fait. Toi ce qui te plaît bien, c'est d'observer les gens et te spéculer des trucs débiles dans ta tête. Il y a un couple, un peu plus loin, qui semble s'échanger des minauderies à l'oreille. C'est la première fois qu'ils se voient probablement, tu es à peu près certain qu'ils n'étaient pas ensemble un peu plus tôt. La femme se met à rire, d'un de ces rires un peu faux et très léger. Et il y a ce gros barbu qui commence à élever la voix, au fond, en s'esclaffant. D'autres regards se tournent vers lui, se demandant d'où provient ce son bruyant qui vient faire compétition avec la musique du bar - qui ne joue pas très fort, il faut l'avouer. Tu enchaînes quelques verres comme ça, sans vraiment te rendre compte que tu bois beaucoup trop vite. Et le temps avance lui aussi à ton insu, tranquillement pourtant. Tu reconnais certains visages que tu as l'habitude de voir ici. Probablement qu'eux viennent bien plus souvent que toi, et cette supposition te soulage un peu. Tu n'es peut-être pas un alcoolique fini, au moins.  Tu échanges encore quelques mots avec la serveuse lorsqu'elle passe et te ressert un verre. Tu t'es toujours senti drôlement plus attaché aux serveurs qu'autres clients du bar, bizarrement. Peut-être seulement parce qu'ils n'ont pas le choix d'être aimables avec toi, mais peut-être aussi parce qu'au fond de toi, tu as l'impression d'être plus proches d'eux d'une certaine façon. Comme toi, ils sont pris ici, sans vraiment pouvoir repartir. Ton regard croise celui d'une femme pas trop loin, et elle t'adresse alors un sourire trop enjôleur. C'est peut-être parce que tu es trop ivre, mais la possibilité de de repartir avec une inconnue ne te semble même plus si ridicule. Et pourtant, tu sais bien que ce n'est pas ce que tu veux. Un visage familier apparaît dans ton esprit, un peu comme un flash révélateur. Tu détournes vite le regard, honteux d'avoir songé à faire une véritable connerie. Tu es peut-être rendu trop loin, là.

Tu entreprends de te lever pour faire un tour aux toilettes, mais dès que tu te retrouves debout, tes jambes se mettent à flancher. Tu titubes, étourdis. « Hé, ho, ça va? Tu as peut-être besoin de quelqu'un pour te raccompagner. » Tu secoues la tête de façon catégorique en reprenant péniblement ton équilibre. Évidemment, pas question de laisser qui que ce soit te voir dans cet état. « Non... Noooon... » Mais c'est peut-être le temps de prendre le taxi de retour. Tu reprends ton siège prudemment tout en sortant ton portable de tes poches et, par la même occasion, ton porte-feuilles. Bordel, t'as plus que quelques pièces. Mais combien de verres as-tu, bon sang? Tu as perdu le compte, mais tu as définitivement été excessif. D'habitude, il te restes bien assez pour reprendre le taxi après la soirée. Tu ne peux pas appeler le taxi, non, et à cette heure, peu d'options s'offrent à toi. Tes pensées reviennent alors à Nakoma, naturellement. C'est ta bouée de sauvetage, ton ancre qui te soude à ta vie. Et tu as honte parce que tu ne veux pas la décevoir encore une fois. Mais l'alcool a fait son boulot et tu ne penses plus vraiment clair, et tu agrippes alors ton portable. Tu hésites à l'appeler, il te serait trop pénible d'entendre sa voix. Alors tu te mets plutôt à lui écrire un sms avec, heureusement, l'auto-correcteur qui embarque pour corriger les mauvaises touches que tu accroches: « Je crois que j'ai fais une bêtise, encore. Tu es réveillée?  » Tu as peur qu'elle soit déjà endormie, ce qui est probablement le cas.  

Tu vois l'écran de ton téléphone s'illuminer et, sans même avoir besoin de le regarder, tu sais déjà ce qui s'y affiche. Ce n'est peut-être que l'alcool, mais tu ressens un haut-le-coeur monter dans ta poitrine. Ça doit être un signe, une alerte qui vient tout droit de tes tripes pour te rappeler à quel point tu es dégueulasse. Tu l'as abandonnée. Tu l'as laissée derrière, tu as disparu sans donner un signe de vie.  Et au final, tu as osé revenir pour tenter de recoller les morceaux brisés. Tu t'es cru assez fort pour faire ça toi, recoller un sourire sur ton visage, reprendre la vie que tu avais auparavant. En quelque part tu t'étais convaincu que ça serait facile. Et pendant un moment, tu y as cru. Il suffisait que tu revois son visage, que tu retrouves tes repères. Mais le truc c'est que tu perds tous tes moyens dès qu'elle n'est plus là, et tu n'as plus vraiment d'endroit où te tourner. Au moins, il y a toujours ces verres qui t'attendent et cette serveuse qui t'accueille comme si tu n'étais pas le dernier des vauriens. Et voilà que tu enchaînes encore les conneries les unes par dessus les autres. Tu retournes le couteau dans la plaie, tu le sais. Dans ta plaie à toi, mais aussi dans celle de Nakoma, qui doit se charger de ramasser tes dégâts. Dire qu'elle avait pu se débarrasser de toi. Et il t'arrive souvent de penser que maintenant tu n'es plus qu'un déchet. Il n'y a plus qu'à te jeter à la poubelle, c'est la seule que tu mérites de toute façon... Tu as ces pensées hideuses qui remontent encore à ton esprit. On dirait qu'elles profitent de tes instants de faiblesse pour t'achever.

Et tu bois encore, tentant d’oublier. Mais les larmes ont envie de monter jusqu’à tes yeux maintenant que tu vois ton désespoir s’allonger. Tu ne vois plus les solutions scintiller au loin, ces possibilités maintenant effacées de ton esprit alors que l’alcool te fait voir les pires scénarios. Tu as été noyé et tu es incapable de remonter à la surface, voilà ce qui t’arrive. Nakoma arrivera d’une minute à l’autre, forcément, et elle te trouvera dans cet état misérable. Comme un enfant qui voit les effets de sa bêtise et qui regrette d’avoir trop joué, tu affronteras son regard, couvert de honte. À force, elle se fatiguera de venir sauver ta peau, encore et encore, d’avoir à supporter ton comportement d’enfant trop immature. Mais tu préfères ne pas songer à cette possibilité tout de suite, alors tu la remets dans le coin de ta tête et tu essaies de l’emprisonner là, l’oublier là.

Tu la vois entrer dans le bar, son regard te cherchant sans vraiment s’efforcer. Elle sait déjà où te trouver : appuyé sur le comptoir, les yeux vitreux, essayant vainement de rester droit. Tu n’essaies même plus de faire bonne figure. De toute façon, elle sait tout aussi bien que toi que tu as abusé de la boisson. Elle te rejoint et pose sa main froide sur ta joue trop réchauffée. Tu es trop sonné pour lui répondre, mais tu lui adresses tout de même un regard, un regard qui supplie déjà son pardon. Tu as beau encore être enivré par l’alcool, tu sais que tu lui devras des excuses plus tard. Elle paie ce qu’il te manque à la serveuse et toi, léthargique, tu ne dis même pas un mot. Tu voudrais protester, lui promettre au moins que, cette fois-ci, tu la rembourseras. Mais à quoi bon? Et tu n’en as même pas la force, de toute façon. Tu voudrais t’effondrer au sol et y rester jusqu’à ce que ta tête cesse de tourner. Pourquoi tourne-t-elle autant, d’ailleurs? Tu n’as pas tant bu, vraiment… Vraiment?

Sa main se joint à  la tienne, se serre contre tes doigts. Toi, ton regard a retrouvé le mur du fond et n’ose plus s’y détourner. Elle prononce ton nom avec une pointe d’interrogation, un peu comme si elle doutait que tu ne te reconnaisses. Et tu aurais bien voulu ne pas avoir à répondre à ce nom. Rajah, ce n’est plus toi. Tu n’es plus qu’un pauvre gosse avec les veines imbibées d’alcool et des pensées trop incohérentes pour être formulées. Tu réponds par une espèce de grognement étouffé. Tu n’es plus là, tu n’es plus toi. Et vraiment, tu t’es senti bien, ce soir. Tu as réussi à oublier tes maux le temps d’une boisson et d’une autre. Ça a duré jusqu’à ce que tu touches le fond et que Nakoma fasse son entrée. « Il faut qu’on rentre. » Fini la rigolade, il faut qu’on rentre. Fini les conneries, il faut qu’on rentre dans cette putain de vie, dans cette saloperie de tête qui te rappelle sans cesse quel tournant a pris ton existence. Tu détournes ta main sèchement. Tu sais bien que tu ne peux pas rester seul, tu es trop immature pour pouvoir t’enfermer dans tes propres ennuis. Quelqu’un, quelque part, doit te ramener à la maison à la fin de la soirée. Mais tu voudrais pouvoir te détruire un peu sans que ça ne retombe sur le dos des autres par la suite. Elle insiste, elle te dit qu’elle passera la nuit avec toi s’il le faut. Et tu flanches, adouci. De toute façon, tu n’arrives même plus à marcher droit. « Okay. »

Le retour en voiture t’a fait redescendre un peu sur terre. Ta tête tambourine maintenant sur tes tempes, tes jambes ramollissantes n’arrivent plus à te soutenir. Tu retournes de peine et de misère dans ta chambre du pensionnat, lamentablement soutenu par Nakoma. Tu te laisses tomber sur ton lit et t’étends de tout ton long. Tu voudrais rester là, si seulement tu ne sentais pas la poisse collée sur ta peau, ou encore son regard désapprobateur sur toi. Mais tu veux remettre les reproches à demain, et toutes tes autres angoisses et tes peines aussi.  Alors tu te mets à rire comme un débile, comme si toutes ces émotions n’existaient pas. Comme si la vie ce n’était que ça, cette nuit vide de souvenirs. Tu es là, hilare, vivant l’instant dans une illusion. Et, après quelques minutes, ton souffle reprend un rythme décent, le silence redevient maître. Tu veux éviter ce silence qui en dit trop, qui laisse trop de place à tes pensées de moins en moins confuses. Tu n’as pas envie de les entendre. Peut-être qu’une autre boisson les taira encore un moment, juste un court moment. Tu dois bien en avoir dans le frigo. Tu n’as pas tant bu, de toute façon. C’est du moins ce que tu te répètes avec plus ou moins la force d’y croire. Une de plus ou une de moins... « Tu veux pas oublier toi? Je dois avoir du whiskey dans le frigo, ça serait bien du whiskey. » Tes mots sortent maladroitement de ta bouche, mais tu t’en moques. Tu n’as pas tant bu, tu as seulement besoin d’un autre verre… Tes yeux rencontrent ceux de Nakoma et tu sais déjà que tu fais une erreur. « Je devrais prendre une douche, je crois. » Tu n'es qu'un enfant déboussolé, dépassé. Tu n'as aucune idée de ce que tu es censé faire.   

Le désespoir. C'est comme si tu avais besoin de toujours le rechercher, t'y plonger tête première. Tu y prends refuge alors que c'est le pire des abris. Mais, pour un temps, il te va. Et, pendant quelques heures, tu deviens ami avec le désespoir. Tu n'es plus toi, ce gentil garçon optimiste et joueur. Tu te remplis la tête d'idées noires que le désespoir t'encourage encore et encore à revoir. Tu ne sais plus comment t'en échapper, alors tu les  accueilles, tu les laisses t'infiltrer, te contrôler. La seule façon de t'y dérober serait peut-être d'y laisser ta vie, sans regarder derrière. Pourquoi t'accrocher? La vie ne fait plus de sens, ou du moins plus pour toi. Elle a pris des tournants que tu ne veux plus suivre. Tu voudrais pouvoir fermer les paupières, et, en un souffle, expirer tout ce qu'il y a l'intérieur de toi. Que le néant règne, qu'il n'y ait plus rien pour t'embêter. Mais la vie continue malgré toi.

Tu rejoins ton matelas calmé un peu par le trajet en voiture, mais encore sonné par le reste de la soirée. Tes membres sont cruellement lourds. Tu ne veux plus les porter comme tu ne veux plus rien assumer. Tu es un gamin, trop immature pour endosser les conséquences de tes actes. Et Nakoma te materne encore, va savoir pourquoi. Ta tête n'est plus là, tu te mets à rire avant de te radoucir. Tu finis par raisonner un peu et décide de passer sous la douche, question de te débarrasser de cette crasse que tu t'imagines sur ta peau. Tu entends à peine Nakoma approuver ton initiative tant sa voix s'est affaiblie.

Tu refermes la porte et laisses ton corps s'adosser contre celle-ci. Le décor tourbillonne encore en silence. Tu allumes la lumière, essayant d'agir rapidement. Tu ne veux pas prendre ton temps parce que prendre ton temps signifie laisser tes pensées s'infiltrer. Tu te déshabilles machinalement et mets en marche la douche sans prendre la peine de régler la température de l'eau. C'est donc une giclée froide, presque glaciale, qui s'abat sur toi, qui inflige ses morsures sur chaque parcelle de ta peau. Au point où tu en es, ça ne te dérange pas vraiment. Tu ne laisses rien t'atteindre, passant le shampoing dans tes cheveux en évitant à tout prix de te perdre dans tes pensées. Et pourtant, c'est encore son visage qui t'apparait quand tu fermes les yeux, son regard brun qui te désapprouve. Tu meurs un peu à chaque fois. La vérité te heurte encore plus sèchement que l'eau froide: tu ne la mérites pas. Elle est là, encore, après chacune de tes soirées gâchées, à venir te ramasser alors que tu ne tiens plus debout. Tu n'as plus rien à lui offrir, plus rien pour la rendre heureuse, et elle est encore là. Tu as beau de te demander pourquoi, tu n'arrives pas à comprendre ce qui la fait tenir. Tu n'arrives qu'à culpabiliser.  Parce que c'est de ta faute si quelqu'un est mort, c'est de ta faute si tu as fui comme un voleur, c'est de ta faute si elle s'est demandée pendant des mois ce qui t'avait fait partir. Et maintenant, c'est de ta faute si tu te détruis peu à peu alors qu'elle essaie vainement de te reconstruire. Tu resserres tes lèvres, retenant un sanglot que tu ne veux pas laisser s'échapper. À force, elle doit en avoir marre de te voir pleurnicher. Et c'est à toi d'être fort, c'est à toi d'encaisser. Pourquoi faut toujours que tu laisses les émotions s'emparer de toi? Tu voudrais avoir la force nécessaire pour garder ton sang-froid, rester de marbre au moins devant elle. En sortant de la douche, tu te glisses contre le mur, vaincu. Les pulsations de ton coeur tempêtent encore contre ton crâne. Les remords font alors surface et tu t'en veux d'avoir trop bu. Tu voudrais que ton mal de ventre disparaisse tout comme le noeud que tu ressens à l'intérieur de toi. Mais est-ce vraiment l'alcool qui est à blâmer? Tu es constamment déboussolé, ayant depuis longtemps perdu tes repères. C'est ton existence qui devrait cesser. Un sanglot éclate, tu essaies tout de même de rester silencieux. Tu dois arrêter de penser, te contrôler. Couper le pont avec ce que tu ressens. Tu essaies de reprendre ton calme comme ça, en restreignant tout dans un coin de ta tête. Au bout de quelques minutes, tu enfiles une paire de boxer en essuyant les dernières larmes sur tes joues.

Nakoma s'est assise sur ton lit et t'observe en silence retourner dans ta chambre. Tu aimerais pouvoir lui dire tout ce que tu as sur le coeur, mais tu redoutes qu'elle ne puisse finalement pas te comprendre. Tu réalises soudain à quel point le fossé qui s'est creusé entre vous deux a pris de l'ampleur depuis que tu es de retour. Pourtant, elle a su passer le mal que tu lui as infligé et ne t'a jamais autant soutenu que maintenant. C'est comme si tu vivais dorénavant sur une autre planète, perdu dans l'espace. Tu t'avances mollement pour prendre place à côté d'elle comme elle vient tout juste de t'inviter à le faire. Elle passe doucement ta seviette sur tes cheveux trempés et tu acceptes ces caresses avec un doux sourire. Tu ne pourrais nier aimer qu'elle prenne soin de toi comme ça malgré cette impression encore que ses gestes ne devraient pas être pour toi. Et elle te le rappelle encore malgré elle en soutenant que tu n'as besoin d'aucune boisson parce que tu l'as elle.  Tu la laisses s'installer sur toi en enroulant tes bras autour d'elle. Tu voudrais pouvoir l'empêcher de s'accrocher à toi encore une fois parce que tu sais très bien qu'il n'y a aucun bonheur que tu puisses lui apporter. Tu es toutefois trop faible pour faire preuve de quelconque résistance contre son souffle qui caresse ta peau frémissante. Tu fermes les yeux doucement. Tu voudrais pouvoir l'empêcher de poser ses lèvres contre les tiennes, mais elle s'offre à toi et tu n'as pas la force de te dérober. Tu goûtes à ses lèvres en tressaillant, une sensation électrisante parcourant ton échine. Tu as beau vouloir lui épargner des douleurs, tu te presses plus fortement contre elle. Tu insistes encore, faisant durer le moment. Elle aura toujours le dessus sur toi, elle et sa peau douce, ses lèvres étourdissantes, son tout. Tu te détaches plus abruptement que tu ne l'aurais voulu. Ton front collé contre le sien, tu plonges ton regard dans ses yeux noirs. Tu prends peur.  Tu te noies dans l'alcool au quotidien pour oublier ce mal qui ronge jusqu'à tes os, tu t'enfermes dans ta tête en t'obstinant à ne vouloir laisser entrer personne. Mais tu l'aimes, bordel. Tu peux bien essayer de te convaincre par des mensonges, ça c'est constant, ça revient à chaque fois que tu poses tes yeux sur elle. Sauf que l'amour, c'est trop bien pour toi. « Tu mérites tellement mieux que moi. » Tu murmures d'une voix larmoyante, encore nouée par tes larmes déversées plus tôt. Tu as envie de t'enfoncer, disparaître, la laisser vivre enfin en paix. Tes yeux fuient alors les siens, tes sourcils se froncent. « Qu'est-ce que tu fais encore ici? » Il y a un ton de reproche dans ta voix, mais il est peut-être adressé à toi plutôt qu'à elle.