Enfermé. Il se sentait enfermé. Il avait besoin d'air, de respirer. Ce matin, il n'avait pas pu aller faire son jogging comme tous les jours, et au fil de la journée, alors que les secondes, les minutes et les heures s'égrénaient, il avait senti la tension monter en lui. S'étirer comme des branches, grandir comme un arbre, qui serait logé juste au creux de son ventre. Jusqu'à ce qu'il explose et qu'il crie sur le pauvre petit stagiaire du zoo. Sans raison réelle. Il avait simplement renversé la gamelle d'eau des lions sur un animal. Kovu s'était immédiatement excusé, et avait filé pour tenter de se calmer mais il en avait été incapable. Il écumait littéralement et il était prêt à en découdre avec n'importe qui, prêt à frapper sur n'importe quoi. Pourtant, tout allait bien dans sa vie en ce moment, il était de nouveau avec Kiara, prêt à emménager avec elle, il avait retrouvé Zira, qu'il aidait à avancer et à retrouver le droit chemin... Non vraiment rien ne pouvait entacher son bonheur. Il en avait donc déduit que le manque de sport faisait ressortir son côté sombre, plus colérique. Il avait besoin de se défouler, c'était presque vital, comme ci il était toujours lion et que le manque d'exercice s'avérait étouffant. Alors sans plus réfléchir, il avait pris ses affaires et avait quitté son lieu de travail. Il était repassé chez lui pour se changer, enfiler son jogging et ses baskets, puis avait filé sans prévenir personne. Cela n'avait pas d'importance, les siens savaient qu'il avait besoin de ces moments d'intimité et qu'il ne s'absentait jamais bien longtemps.

Réglant son souffle sur ses foulées, de plus en plus rapide, il pénétra dans la fôret. Ses jambes étaient moins puissantes que ses pattes de lion, mais il avait réussit à les muscler et elles suivaient son rythme éreintant, rapide, vif. Sa tête se vidait de ses pensées peu à peu, laissant place à la sérénité qu'il souhaitait retrouver. Plus il avançait, plus il se dépensait, plus il s'appaisait. Autour de lui il entendait le chant des oiseaux, le craquement des branches qu'il piétinait et le bruissement du vent entre les feuilles. Il songea que c'est bel et bien de cela qu'il avait besoin, d'air, de nature. Vivre enfermé dans un appartement n'était pas pour lui, il fallait qu'il soit dans de grands espaces, qu'il puisse respirer. Heureusement que depuis son arrivée, il avait découvert cet endroit calme et revitalisant, la fôret. Il n'en connaissait pas de semblables sur la terre des lions, pas aussi vertes, ni avec des arbres si grands et c'était un plaisir pour lui de pouvoir profiter de ce lieu. Peu à peu un sourire se dessinait sur son visage, et il observait, ce qui l'entourait. Il s’enfonçait sur le chemin bordé de verdure, sans faire attention au soleil qui déclinait, ni à rien d'autre qu'à l'air qu'il respirait. Puis tout à coup son regard fut attiré par une masse, allongée sur le bord du sentier. Il se stoppa net, sourcils froncés, au cas où c'était un animal, un sanglier peut être. Un animal soi-disant dangereux... Pour lui qui s'occupait des lions et qui avait eu à faire à un phacochère, l'inquiétude était peu présente mais il préférait rester sur ses gardes. Pendant une bonne minute, il observa donc ce qui se trouvait à quelques mètres de lui, prêt à filer au moindre mouvement brusque. Mais c'était fin, bien trop fin, pour que ce soit un animal. Il lui semblait plutôt que c'était... Un homme. Immédiatement il parcouru les pas qui les séparaient et se pencha vers lui. Il ne le connaissait pas mais son visage juvénile faisait battre son cœur plus fort, il semblait jeune, si jeune, et frigorifié. Kovu s'inquiétait. Doucement il le secoua : «  Réveillez vous, réveillez vous. » Il tentait de ne pas être trop brusque, pour ne pas l'effrayer mais il ne savait pas vraiment comment agir. Le soulagement s'empara de lui quand enfin, l'inconnu ouvrit ses yeux et le fixa. Il soupira et le redressa avec douceur pour l'assoir. «  Tout va bien ? Rien de cassé ? Depuis combien de temps êtes vous là ? Vous êtes gêlé... » Et il n'avait pas même une veste à lui offrir lui qui était vêtu d'un simple tee-shirt trempé de sueur après son jogging. Il scrutait le jeune homme, attendant qu'il parle, prêt à le transporter sur son dos ou bien à appeler les secours si nécessaire. Il ne voyait aucune blessure apparante mais si il était allongé ici, sur un coin de mousse, il y avait forcément une raison.

La surprise l'avait assaillie dès l'instant où il s'était rendu compte que là, au sol, c'était un homme qui était allongé. Kovu étant le genre de personne qui aide quiconque se trouve dans une position inconfortable ou dangereuse, s'était tout naturellement précipité vers cet inconnu. Le voir si glacé, immobile avait éveillé de mauvais souvenirs en lui. Il avait eut, l'espace d'un instant, peur qu'il soit mort. La mort et lui avaient une relation particulière. Scar, Nuka, puis Zira... Elle lui avait enlevé beaucoup de membres de sa famille, auxquels il tenait plus que tout étant lion. Il avait compris, en grandissant, que Scar avait défié la mort et qu'il n'avait récolté que ce qu'il avait semé... Mais pour Nuka et Zira c'était totalement différent. Ils ne méritaient pas leur sort. Son frère, avait simplement voulu être auréolé d'un peu gloire, rendre enfin leur mère fière alors qu'elle n'avait d'yeux que pour Kovu, et il avait péri. Ecrasé par un éboulement de pierres. En y pensant, le jeune homme avait encore le cœur lourd et il se sentait un peu coupable, car c'est à cause de lui que c'était arrivé. Enfin, en quelques sortes... Il avait voulu raisonner les siens, pour les remettre sur le droit chemin, leur ouvrir les yeux, mais la plupart étaient trop haineux et n'avait vu dans ses paroles qu'une trahison. Il avait alors fuit et c'est là que le drame était survenu. Pour Zira, le contexte était le même, cette fichue histoire de guerre avec Simba et sa famille. Elle était morte à cause de sa haine trop vivace envers les Sullivan, elle était à l'origine de sa propre perte. Mais la douleur de la voir partir avait été identique, si ce n'est pire... Elle était sa mère, celle qui avait toujours pris soin de lui, celle qui l'avait élevé, celle qui l'avait aimé, il lui devait beaucoup et malgré son caractère difficile, il l'aimait. La retrouver ici avait été un vrai soulagement, pourtant, au fond de lui il gardait toujours cette cicatrice qui ne voulait pas se refermer... Il l'avait perdue une fois, il se souvenait de sa douleur à cet instant, de ses sentiments aussi, et la crainte que tout ne recommence lui serrait le cœur. Ces aventures ressurgies d'une vie passée, étaient encore plus vivaces en cet instant, alors qu'il était penché vers le jeune homme évanoui, tenant de le réveiller. Il était inquiet, tellement inquiet, il refusait de le laisser partir.

Puis il l'entendit toussoter, et immédiatement, une vague de soulagement le submergea. Il était vivant. Pas au meilleur de sa forme certes, mais vivant. Il croisa son regard quand ses yeux s'ouvrirent, et tenta de le rassurer pour qu'il ne s'affole pas, pour qu'il ne se blesse pas plus encore. Mais il aurait du comprendre que ses paroles ne seraient pas suffisantes, dès l'instant ou une lueur de panique s'anima dans les yeux du jeune homme. Sans qu'il n'ai le temps de réagir, il lui avait échappé. Il s'était relevé et reculait pour s'éloigner le plus possible de lui, mais tout ça sans précipitation, comme si chaque geste était totalement naturel, logique. Kovu avait l'impression de se retrouver face à un animal blessé, qui fuirait face à un inconnu qui l'a approché de trop près. Dans son regard, mais aussi dans ses gestes, il percevait la peur, et une grande fragilité. Il fallait qu'il lui fasse comprendre qu'il n'était pas là pour lui faire du mal mais il ne savait pas réellement comment s'y prendre, il ne s'était pas du tout attendu à une telle réaction et était totalement perdu. D'habitude il savait toujours comment agir, en tant que soigneur, et surtout en tant qu'ex animal il avait appris tout ça. Mais face à lui, c'était bel et bien un être humain et il était conscient du fait que la situation était bien plus complexe. Il n'allait tout de même pas lui tendre sa main pour qu'il la hume, puis lui caresser la tête, comme il fallait faire avec la plupart des félins. Non, il aurait encore plus effrayé l'inconnu de cette manière. Il ne voyait pas d'autre solution que lui parler, lui expliquer qu'il voulait simplement l'aider. Il ouvrit la bouche pour s'expliquer mais à cet instant même, le jeune homme tomba au sol, la tête dans la terre.  Un frisson secoua Kovu, et une nouvelle fois, il se précipita vers lui «  Je ne vais pas te faire de mal promis. Je sais qu'on se connait pas mais je veux juste t'aider, alors maintenant, je vais te relever doucement et on va vérifier que tu n'as rien de grave...  ». Il avait parlé calmement, avec douceur pour ne pas l'effrayer davantage et le faire fuir à nouveau, et comme il l'avait dit, il l'aida à se redresser et à s'assoir. Mieux valait le laisser reprendre ses esprits et ne pas précipiter les choses. D'un rapide coup d'oeil, il l'examina sans trop le dévisager et constata qu'en apparence, il n'avait aucune blessure. Il soupira de soulagement et lui sourit. «  Bon ça ne m'a pas l'air trop grave, tu t'es juste erraflé le genoux et tu dois avoir vraiment froid, je ne sais pas depuis combien de temps tu es là mais si tu es d'accord, je vais t'aider à sortir d'ici, il faut que tu passes voir un médecin au cas où... » Il le fixa encore, détaillant ses traits juvéniles puis il crut bon d'ajouter : «  Je m'appelle Kovu, enchanté. ». Peut être qu'avec cette précision supplémentaire, l'inconnu lui accorderait un peu de confiance. Il était plein de bonnes attentions et face à quelqu'un de si désorienté, il voulait l'être encore plus.

Face à une situation de danger, il faut savoir réagir vite. Vite et bien. Kovu avait l'impression que ce jeune homme allongé le long du chemin, en pleine forêt, était en danger alors il avait pris la décision de l'aider, sans même réfléchir. Il était soulagé de voir que l'inconnu ne tentait pas de le fuir une seconde fois. Il avait, à priori, réussi à gagner un peu de sa confiance et c'était déjà un pas en avant. Mieux valait avancer que reculer, surtout dans une telle situation. Il avait eu les gestes, les paroles, appropriés et maintenant il comptait bien parvenir à son objectif : le sortir d'ici. Il scrutait son visage par instants, juste pour tenter de décoder ses émotions et il découvrit des yeux curieux, qui le dévisageait. Il fit mine de ne pas le remarquer, ce n'était pas bien important et puis si ça pouvait aider à détendre l'atmosphère c'était l'essentiel. Il découvrit aussi un visage qui reprenait peu à peu des couleurs, le jeune homme n'était plus si blanc - et surtout il n'avait aucune blessure grave-, et même si il semblait toujours aussi fragile, il ne dégageait plus ce côté sauvage qui avait frappé Kovu un peu plus tôt. Peut être l'avait-il apprivoisé, c'était le terme approprié. Kovu se décida tout de même à parler d'un médecin, surtout pour ce problème de possible hypothermie et de déshydratation aussi. C'est ce qui l'inquiétait le plus. Rester des heures allongé au milieu des arbres, sans un rayon de soleil qui perce l'épaisse couche de feuilles pour venir réchauffer la peau, sans un fruit comestible aux alentours, ce n'était pas vraiment bon pour la santé. Il n'était pas médecin ou infirmier comme Wendy mais il n'était pas non plus inintelligent et c'était plutôt logique. Sauf qu'il remarqua un hochement de tête signifiant oui, tantôt remplacé par un qui signifiait non. A nouveau une petite lueur de peur se cachait dans les prunelles expressives qui lui faisaient face. Il refusait de voir un médecin ? Un mauvais souvenir peut être. Certes se faire ausculter par un inconnu n'était pas la chose la plus agréable du monde, mais parfois c'était essentiel. Il allait devoir trouver une solution pour que l'inconnu accepte, il ne voulait pas qu'il lui arrive quelque chose et puis, il s'en voudrait bien trop si demain matin, celui qu'il avait sauvé était malade ou pire si il ne se réveillait pas. « Merci, mais ce n’est pas la peine, je… euh, il m’arrive souvent de dormir ici. Ce n’est rien de grave. » Ses pensées furent interrompues par une voix roque, nouée d'angoisse, enrouée de n'avoir pas tintée dans l'air depuis plusieurs heures ou plusieurs jours. C'était la première fois qu'il entendait le petit être, et il fut de suite touché par la gentillesse qui coulait de sa voix. Il était pure et innocent, ça transparaissait dans le ton qu'il employait, la douceur de ses mots qui semblaient enrobés de mashmallow tendre. Comme ceux d'un enfant. Il fallait pourtant avouer que ses propos étaient étranges, il dormait ici ? Dans la nature ? Sans matériel adapté, sans couverture ou autre ? Il avait du mal à y croire. C'était certainement pour éviter la case médecin. Il devrait revenir là dessus par la suite, mais il jugea bon de se présenter d'abord. Une bonne idée à priori, un sourire se dessina sur le visage de son interlocuteur et enfin il put connaître son prénom :  « Zadig. » C'était peu commun, la première fois qu'il l'entendait mais il aimait bien les sonorités. A son tour, il lui offrit un sourire.

« J’ai l’impression de vous… de t’avoir déjà vu. Quelque part. » Point positif : il le tutoyait, donc il avait confiance. Une petite victoire pour Kovu qui n'avait à aucun moment voulu l'effrayer. Il réfléchit à ces quelques mots et posa une nouvelle fois son regard sur Zadig. L'avait-il déjà croisé ? Il ne lui semblait pas non... Il se serait certainement souvenu d'un tel visage, il retenait toujours ceux des personnes avec qui il parlait. Mais peut être s'étaient ils juste croisés sans discuter. Fantasia était une petite ville, c'était tout à fait possible. « Il ne me semble pas qu'on ce soit déjà parlé mais on s'est peut être croisés en ville... Ou alors, tu as déjà fait un tour au zoo et tu as vu mon spectacle. Je suis dresseur de lions. » Aucune pointe de fierté ne perçait ici, Kovu était humble et pour lui dresser des fauves n'avait rien d'extraordinaire bien au contraire c'était tout naturel étant donné qu'il en avait été un par le passé. Il tentait juste de s'accorder aux souvenirs de son nouveau compagnon. Oui car maintenant qu'il l'avait aidé, il comptait bien reprendre de ses nouvelles, il ne le laisserait pas s'envoler comme ça tant qu'il ne serait pas certain qu'il se portait bien. Il lui sourit à nouveau puis se redressa sur ses jambes et lui tendit la main pour l'aider à se lever : «  Continuons notre discussion en route avant que tu ne te congèles comme un glaçon ! Tu peux marcher seul ou tu veux que je t'aide ?  ». Une fois qu'ils étaient tout deux debout, il ajouta avec une pointe de curiosité : « Dis Zadig, tu es certain de ne pas vouloir aller consulter un médecin ? Je resterais avec toi. Ou si tu préfères, j'ai une amie qui s'appelle Wendy et qui est infirmière, un vrai ange. C'est juste que... » Il passa une main dans ses cheveux, un peu embarrassé, il ne voulait pas paraître trop insistant. «  Je sais qu'on se connait à peine mais je ne voudrais pas qu'il t'arrive quelque chose alors que tu as réussi à sortir de là. » Il haussa les épaules, un sourire plus timide dessiné sur ses lèvres. C'était sa dernière chance, si cette fois Zadig refusait, il ne pourrait définitivement pas le forcer.