Un hurlement. Le sien. Zadig hurla, sentant déjà sur ses joues se déverser des larmes. Traîtresses salées qui coulent, telles l’eau d’une fontaine, qui incarnaient pourtant l’exquise douceur et la souffrance. La douleur. Sa douleur. Ses yeux s’ouvrirent d’un coup, et son regard fixa l’horizon. Il était dans les bois. Il y avait dormi, comme souvent, lorsqu’il n’arrivait plus à supporter la douleur. La douleur d’une absence qui lui faisait mal, dès qu’il effleurait cette pensée. L’absence de son âme sœur, de son alter égo, dont il ne savait rien depuis son arrivée dans ce monde. La tête enfouie dans ses mains, il se releva, respirant bruyamment, alors que derrière lui, il entendait tous les bruits de la forêt : le vent soufflant à travers les feuilles, le vent qui lui semblait être glacé, le bruit de pas des animaux, aux environs, qui n’osaient pas s’approcher de Zadig, humain. Il avait l’impression, parfois, d’avoir trahi son ancienne famille. De n’être plus qu’un vulgaire humain, alors qu’avant il pouvait sentir la liberté siffler près de lui, lorsqu’il parcourait les bois, le vent soufflant tout autour de lui, les animaux le regardant passer, peu à peu. Il ne se sentait pas chez lui, dans la civilisation, même si les bois lui semblaient si cruels.

Il se sentait terriblement mélancolique, mais pas seulement. Aussi nostalgique. Nostalgique du temps passé, de son ancienne vie, lorsqu’il n’était pas séparé de son seul et unique amour. On pourrait se dire que la vie est cruelle. Qu’elle prêche le faux, qu’elle aime les mensonges, le mal, tout ce qui peut nuire aux autres. Qu’elle est le symbole machiavélique et diabolique de la souffrance et de la douleur, mais parfois, la vie n’apporte pas que du mal. C’est difficile à croire lorsqu’on ne sait même plus espérer, comme Hypnos, mais c’est totalement vrai. Il se releva, tant bien que mal, eut quelques vertiges qu’il réussit à surmonter, se tenant à un arbre. Il sécha les larmes qui coulaient encore sur ses joues, les faisant disparaître derrière son visage enfantin. Il lâcha un soupir, serra les dents, retenant une nouvelle fontaine de larmes. Ses pas le menèrent à la lisière de la forêt, signe de sortie pour lui. Zadig regarda l’heure sur sa montre, et, c’est alors qu’il se souvint que c’était aujourd’hui qu’arrivait la nouvelle stagiaire.

Il jeta un coup d’œil à ses vêtements, tentant de juger s’il pouvait directement aller au zoo, sans repasser par chez lui. Il décida que non, et se dirigea vers le zoo, s’arrêtant tout de même devant une vitre de magasin pour se rendre quelque peu présentable, et dissimuler ses dernières larmes. Une dizaine de minutes plus tard, il arriva au zoo, allant aussitôt vers les zones dont il n’avait pas terminé de s’occuper : la cage des lions, celle des pingouins, entre autres. Il commença par les nettoyer, puis nourrit les animaux, essuyant une perle de transpiration sur son front, puis, en étant le plus discret possible, les quelques larmes encore visibles près de ses yeux. Il allait s’occuper de la cage des oiseaux, quand il entendit très clairement son bip, près de sa ceinture. Ses mains l’attrapèrent, le regardèrent un instant, et il abandonna son occupation, pour se diriger vers l’accueil du zoo. Lorsqu’il arriva, il ne vit que son patron, au loin, et une ombre, sur le côté, près de l’enclos des oiseaux. Non. Elle était dans l’enclos des oiseaux. Il s’approcha, apercevant sa main caresser les plumes d’un aigle. Il lui semblait qu’elle était chez elle, comme si les oiseaux avaient toujours été sa seconde famille.

Il prit sur lui, oubliant un instant sa timidité, et s’approcha encore de l’enclos. Il se rappela les paroles de son patron, qui lui avait longuement expliqué qu’il devrait faire visiter le zoo à la nouvelle employée, ainsi que lui expliquer le fonctionnement, en gros, du zoo. Rien de bien compliqué, en somme. Tout en s’approchant, il observa la jeune fille, de dos. Ses cheveux bruns lui tombaient dans le dos avec l’aisance d’un oiseau, elle était mince, frêle. Elle semblait fragile, tout comme lui. Finalement, il avait bien eu raison en trouvant que les oiseaux lui ressemblaient. Elle était tout comme eux : elle semblait vouloir voler à tout prix, toucher la liberté du bout des doigts, et pourtant jamais n’y avoir réellement accès. Elle était belle comme un oiseau, même de dos. Il ne l’avait jamais vue, du moins selon ses souvenirs. Durant une seconde, une pensée lui échappa, mais il la chassa aussitôt. C’était impossible.

Il entra dans l’enclos, en faisant le moins de bruit possible, pour ne pas les effrayer, autant la jeune fille que l’aigle qu’elle caressait. Il s’approcha encore, toussota pour attirer son attention, sans trop la prévenir, pour laisser la douceur de la situation prendre encore son ampleur. La beauté des choses, c’était ainsi qu’il aurait pu le décrire. Finalement, et tout de même quelque peu hésitant, les mains tremblantes, peu habitué à l’inconnu, surtout dans une telle situation. Il était quelque peu déconcertant de voir Zadig ainsi, aussi peu… timide. Il s’approcha encore. « Il est très beau, n’est-ce pas ? Je le trouve… apaisant. Si calme, et pourtant si prédateur. » Il s’approcha encore. Son bras se tendit vers l’aigle, et il caressa sa tête avec un petit sourire. « Je… euh.. je suis Zadig. »

C'était devenu une habitude. Une mauvaise habitude, mais une habitude. Presque chaque nuit, il revoyait sans cesse le visage de Féline, dans un rêve, un songe, il revoyait son sourire, ou leur rencontre, n'importe quel moment de sa vie où il s'était senti heureux, pour la première fois depuis sa naissance. Et puis, la réalité le rattrapait peu à peu, et Féline disparaissait, encore, le laissant désorienté, les larmes coulant sur de maigres joues qui n'avaient plus aucune raison d'être, ces pommettes qui formaient un petit « v » lorsqu'il souriait, si toutefois il arrivait à sourire. Il était l'ermite sans coquille, le gâteau sans farine, le lait sans vache. Impossible, sans doute, et pourtant il se sentait vide, dénué de tout. Elle lui manquait, atrocement. Partout il revoyait son sourire, partout il lui semblait l'apercevoir, au détour d'une rue, d'une ruelle, près d'une poubelle, dans un bar... mais ce n'était qu'un songe. Un rêve. Tout, sauf la réalité, au demeurant. Il ne savait même pas quelle apparence elle pouvait avoir pris dans ce monde, si même elle était arrivée, comme lui avait disparu soudainement du monde qui était le leur, quelques secondes seulement auparavant. Son oxygène, celle qui lui permettait de vivre. Son monde s’était écroulé. D’un coup. Fantasia Hill, c’était un nouveau monde qu’il n’aimait pas vraiment. A quoi bon vivre dans un monde où elle n’était pas là ? Ou chaque jour, il voyait simplement passer les secondes, les heures et les minutes. Alors, il s’était rapproché des animaux du zoo, même si cela signifiait les voir enfermés, désespérés derrière les barreaux gris en acier qui regardaient le monde d’un air morbide, le rendant encore plus timide que d’habitude. La timidité. Une grande étape de sa vie, malheureusement impossible à éviter. Il avait peur, sans cesse, sans raison apparente. Dès qu’on lui parlait, une expression apeurée se dessinait dans ses grands yeux, et il reculait, pour ne pas avoir à affronter l’inconnu, pour retarder encore cette rencontre forcée. Il n’aimait pas l’inconnu. Tout ce qu’il ne connaissait pas le rendait effrayé, voire terrifié. La seule, ou presque, qui était capable de lui apprendre la vie en société dans ce nouveau monde, c’était Pocahantas.

Mais là, alors que sa timidité s’était quelque peu effacée pour le laisser entrer dans la cage, à côté de la jeune fille, et qu’il avait réussi, ô miracle, à arracher quelques paroles de sa bouche si souvent close et dénuée de sourire, l’indienne n’était pas là pour le soutenir, pour lui montrer qu’il n’y avait aucun danger à craindre. Il pensa un instant à sa mère, et prit une inspiration, observant la jeune fille en face de lui, debout autour des volatiles. Elle semblait douce, gentille. Peut-être était-ce pour cela qu’il avait osé lui parler, après être entré dans la cage des oiseaux où elle se trouvait. Et il avait beau tenter, son regard était irrémédiablement attiré par ses cheveux bruns, tombant sur ses épaules, par ses mains, frêles, fragiles, qui caressaient l'échine courbée de l'aigle majestueux, par son corps, si chétif et enfantin. Il sentait qu'elle aurait aimé être l'aigle, c'était comme sentir le nouveau parfum de l'être aimé, cela se remarquait tout de suite. Il se perdit un instant dans son sourire, si doux, si frêle, et son esprit torturé crut apercevoir dans le regard bleu turquoise de la jeune fille ce qu'il n'avait jamais espéré revoir un jour. Pendant une fraction de seconde seulement, jusqu'à ce qu'il se rende compte de ce qu'il venait de penser, et qui, en soit, était impossible. Le destin ne pouvait pas être aussi clément avec lui. Il était bien trop vile, vorace. Durant longtemps, il lui avait fait croire qu’il pouvait être gentil avec lui, mais ce n’était pas vrai. Jamais. Au dernier moment, le destin vous rappelait que vous n’étiez qu’un misérable personnage de conte, perdu et désorienté dans un monde qui n’était pas le vôtre. Elle chuchota quelques mots, qu’il ne comprit qu’à demi, ayant pourtant une fine oreille, mais sa voix était restée immobile dans les limbes, bien trop loin de lui pour qu’il puisse l’atteindre. « Tu es heureux, toi, ici, n'est-ce pas ? »

Elle parlait à l’aigle, pas à lui, il le comprit rapidement, et resta silencieux, attendant la suite de ses paroles, en réponse aux siennes. « Juste ce qu'il faut pour représenter la nature sauvage... » Il hocha la tête, et un petit sourire éclot sur ses lèvres enfantines. « Il est vraiment magnifique... » De nouveau, sa tête fit un mouvement rapide, et ses doigts rejoignirent ceux de la jeune fille, effleurant doucement le cou de l’oiseau superbe. « Il s’appelle Souvenir. Je m’en occupe, d’habitude, mais… si vous voulez, vous pourrez le faire à ma place. » Il eut du mal à sortir les quelques mots, comme si ceux-ci ne souhaitaient que rester coincés au fond de sa gorge. Comme s’il devait rester à tout prix silencieux, au gré d’une rivière sans fin. « Oh... Enchantée ! Je m'appelle Alakay, je suis la nouvelle employée... Mais j'imagine qu'on vous a déjà prévenu de mon arrivée... » Enchanté, il l’était. Sans qu’il ne puisse savoir pourquoi ni d’ailleurs comment, il se sentait rassuré et frustré à la fois. Rassuré de voir qu’elle avait l’air gentille, heureusement car ils allaient devoir travailler ensemble, mais frustré car elle le vouvoyait, installant malgré lui cette distance entre eux, alors qu’il voulait juste la connaître un peu plus. Il était frustré parce que lui-même l’avait vouvoyée, sans doute sans qu’il ne le souhaite vraiment. Dommage, pensa-t-il. « En effet, enchanté… aussi. » Il prit une inspiration, tentant d’échapper à la timidité qui le reprenait, telle la maladie incurable, telle la prière lamentée en vain.